Corría el año 2011… En Fórmula 1, ni Max Verstappen, ni Lando Norris ni Oscar Piastri habían debutado. Nico Rosberg no tenía su título. Lewis Hamilton tenía un mundial y pilotaba para McLaren, mientras que el vigente campeón Sebastian Vettel solo tenía un título. Michael Schumacher corría con Mercedes. Fernando Alonso, con Ferrari. Y un 4 de abril en Barcelona, nacía Benjamín Mañach Klisowski, piloto de karting de tan solo 14 años que quiere seguir los pasos de todos estos pilotos. Especialmente, de Hamilton, su gran ídolo. Un servidor tuvo la oportunidad, el pasado viernes, de entrevistarle antes de la última ronda de la WSK Final Cup, donde compite en la categoría OK.
Enrique: Hola, Benjamín. Muchas gracias por la entrevista. ¿Qué tal, cómo te ves?
Benjamín: Muy bien. Aquí estamos.
E: La semana que viene te vas a Lonato (Italia), a hacer la última ronda de la WSK. ¿Cómo la ves?
B: Difícil. Antes de la carrera vamos ya el lunes. Entrenamos martes, miércoles y jueves. Tenemos pocas sesiones, pero intentaremos acostumbrarnos y llegar a la “qualy” para hacerlo lo mejor posible.
E: Entiendo que esta es tu última carrera esta temporada, ¿no?
B: Sí, correcto.
E: Y, después, ¿cómo afrontas el parón, cuando no estás compitiendo?
B: Habitualmente, el equipo intenta organizar unos test, aunque sea Navidad. Luego, normalmente, cuando estoy en casa, voy al gimnasio. También podemos entrenar con el simulador, preparando las próximas carreras del año que viene.
E: ¿Y de dónde vino esta pasión por el karting? Porque tú empezaste en motocross y a los nueve, que es una edad relativamente tardía, decidiste cambiar a los karts. ¿Por qué?
B: Sí, empecé con cuatro a probar el motocross; aunque tras un par de carreras decidí que era demasiado peligroso. Luego, nos fuimos de vacaciones a Menorca. Íbamos en barco y, al volver, vimos en la televisión del club náutico una carrera de Fórmula 1 en Mónaco. Cuando lo vi, le pregunté a mi padre: “¿Cómo puedo llegar a conducir ahí?”. Me respondió que tendría que empezar con los karts. El año después de eso, ya empezamos.
E: ¿A los nueve? Entonces era Mónaco 2021, entiendo.
B: Era esa, sí.
E: Es increíble que debutaste el mismo año que Hamilton y Verstappen estaban disputándose el título. Entiendo que ibas con Hamilton.
B: Sí.
E: Tristemente perdió al final. Pero, aparte de Hamilton, ¿tienes algún otro ídolo al que te gustaría emular?
B: A ver… Verstappen es muy bueno. Mi favorito es Hamilton, pero Verstappen es también una bestia. Su personalidad se basa siempre en atacar, y eso me gusta bastante.
E: Y en la parrilla actual, de este año, también está Kimi Antonelli. Esta temporada has recibido el apoyo de Antonelli Motorsport. Cuéntanos un poco sobre esto.
B: Al final del año pasado estábamos con el equipo Fusion. Los resultados no eran malos, pero no eran geniales. Nos llamó el padre de Antonelli, [Marco], y nos dijeron que estaban interesados en mí y que podrían darnos una buena oferta. También nos dijeron que el material sería muy bueno. A raíz de eso decidimos ir con ellos. Creo que, en la primera carrera, las “heats” fueron regulares porque hice una “qualy” relativamente mala. Y luego, en la final, creo que comenzamos el 34.º y acabamos el 14.º. No estaba mal. Después de eso, a principios del 2025, tuvimos la primera carrera en Franciacorta. No teníamos ritmo, la verdad. Entonces, me pregunté: “¿Y qué hacemos para el Campeonato Europeo de la FIA?” Porque claro, la FIA es lo más importante y queríamos estar preparados. Decidimos ir con ellos las primeras dos rondas y no fue nada bueno, realmente. Por lo tanto, decidimos cambiar al equipo al que estoy actualmente: Forza.
E: ¿Con Kimi has tratado directamente?
B: Sí, he estado con él. Me acuerdo de que, en Cremona, en la primera carrera, vino él junto a su padre. En otras carreras también ha venido [Marco]. Normalmente, Kimi no está tanto como su padre o el mánager. Tiene que viajar mucho, ya que corre en Fórmula 1. Pero ha estado ahí, y siempre le daba “like” a los “posts” de Instagram, lo cual está bien también.
E: Kimi es un caso bastante especial, porque pasó directamente de FRECA a Fórmula 2. Además, justo el año después, siendo “rookie” de F2, pasó a Fórmula 1. ¿Qué camino te gustaría a ti tomar para intentar llegar a F1?
B: Me gustaría primero hacer la FIA F4 Española. Creo que el nivel es un poco más alto que la [F4] Italiana. Y ahí corre MP, Campos, y todos esos equipos que están ahí arriba. Luego, el año después de eso, FREC. O FIA F3, aunque normalmente es difícil subir de FIA F4 a FIA F3. O sea, sería ir de FREC a FIA F3 y luego a FIA F2 y ya, después, F1.
E: Antes has mencionado al equipo Campos. Si no llegaras a F1, ¿te gustaría hacer un poco como Pepe Martí, que se acaba de ir del equipo Campos al equipo CUPRA Kiro de Fórmula E? ¿O intentarías hacer carreras de resistencia?
B: Creo que la Fórmula E está bien, pero no es lo que yo busco. Confío en llegar a la Fórmula 1, aunque sea muy difícil. Si no, la resistencia, como, por ejemplo, las 24 Horas de Le Mans, me gusta mucho.
E: ¿Valorarías algún día entrar en la IndyCar? ¿O Indy NXT y después IndyCar?
B: A lo mejor después de Fórmula 1, si estoy. Quiero continuar haciendo cosas. Yo creo que la Fórmula 1 es demasiado… O sea, cuando ya tengas 40 o 40 y algo, como Alonso, creo que ya es tiempo de parar. Y obviamente puedes hacer otra cosa. El Indy está muy entretenido también, pero tienes todas estas categorías a las que puedes ir.
E: Te has enfrentado, por ejemplo, a Filippo Sala (piloto de la Academia de Ferrari) y has obtenido resultados bastante similares a él. ¿Ha habido posibilidades de dar el salto a alguna academia?
B: Todavía no. Hemos tenido bastante contacto con algunos. Pero, el próximo año, ya que estamos en Senior, me van a ver más. Pienso que lo que importa más es el nivel Senior, porque ya subes a los monoplazas. A la que empiezas en la FIA a hacer top 10, top 5, y hasta podios y ganar, ya te ven y te pueden fichar.
E: Hablando del salto cuando cambias de karts, acabas de pasar de OKJ a OK. ¿Alguna diferencia que notes entre los dos karts?
B: Pues no tanto como de Mini a Junior, claro, porque ese es el salto más grande, pero sí que la válvula, cuando tú das gas, en la salida de curva con el OK Senior es un poco peor que el OK Junior. Pero luego en mitad es mucho más rápido que el OK Junior.
E: ¿Qué es lo más difícil de una carrera de karting?
B: Manejar las ruedas, ya que normalmente en las “heats” son 13 vueltas. Pero, luego, llegas a la final y tienes que estar todo el rato haciendo vueltas de crono seguidas. Si tienes a 10 chicos detrás de ti, tienes que intentar estar calmado y no estresarte.
E: Tristemente, en la última carrera tuviste que abandonar. Sé que no te gusta tirar culpas, pero no fue por la tuya. ¿Cómo gestionas cuando una carrera no sale bien?
B: Salíamos el octavo y me sentía positivo, ya que creo que teníamos ritmo suficiente para estar ahí arriba; pero en la salida un piloto me empujó. Fue 100% su culpa, y me monté encima de otro. Luego, estaba mal posicionado para la siguiente curva y me hicieron un sándwich. Después de cosas así no puedes hacer mucho: tienes que intentar estar calmado. Eso es el pasado y ahora tienes que concentrarte en el futuro. Ya no puedes hacer mucho cuando abandonas la carrera.
E: O sea, lo gestionas bien, lo aceptas.
B: Sí.
E: Ahora te estás adaptando al nuevo OK. ¿Qué parte del kart es la más importante para tu estilo de conducción?
B: Me acuerdo cuando estaba con el equipo de Kimi Antonelli, usábamos el chasis Kart Republic. Ahora llevo el Redspeed, que es parte de la fábrica OTK. Noto que tiene bastante más “grip” delante y que los frenos son mucho más directos. O sea, tú frenas y básicamente clavas ya. Siento que el OTK es más estilo Verstappen, ya que le gusta tener mucho agarre enfrente y luego que atrás le patine un poco. Y a mí me gusta así. No tanto, claro… Cuando tienes demasiado agarre adelante, yo creo que con eso ya te pasas, pero tenerlo balanceado está bien.
E: Hemos repasado los vehículos que has pilotado últimamente. En toda tu vida, ¿cuál dirías que es el vehículo con el que mejor te lo has pasado?
B: A mí me gustó bastante el Mini. Éramos pequeños, y, además, el rebufo se notaba muchísimo más que en otros karts de Junior y Senior. Podías estar todo el rato detrás de alguien, empujando. Todas las carreras eran: alguien se nos escapa, pero estáis todos ahí en fila. Eso me divertía mucho.
E: ¿Y algún vehículo en específico que te gustaría probar en un futuro?
B: Obviamente, el Fórmula 1. Pero si tenemos que escoger otra cosa, sería el Porsche. La Porsche Cup es muy difícil, pero muy divertida.
E: Pero me refería más bien a, por ejemplo, pruebas de exhibición con coches de Fórmula 1 antiguos. Iba más en ese sentido la pregunta.
B: Me gustaría probar el McLaren de 1988 que pilotó Ayrton Senna. Me parecería muy divertido y me encantaría probarlo. Es, además, muy difícil, ya que no tiene el halo.
E: ¿Tienes alguna pista donde te encantaría correr en el futuro?
B: Spa-Francorchamps. 100%. Es un circuito muy bien hecho. Tienes elevaciones, bajadas… y es un circuito muy rápido.
E: Y, hasta ahora, ¿cuál es la pista donde mejor te lo has pasado?
B: Todos los circuitos son bastante buenos. Obviamente, creo que el país que mejores circuitos tiene es Italia. ¿Número dos? España. Franciacorta (Italia) está bien, aunque tenga bastantes retas. También está Campillos: un circuito en el sur de España que me encanta muchísimo. Tiene elevaciones, bajadas… De todo.
E: Hasta ahora, ¿quién dirías que ha sido tu rival más duro?
B: Obviamente, están tus compañeros, que también son buenos. Pero yo creo que hay equipos con mejor material. Y, por ejemplo, en Prema, donde corren [Dean] Hoogendoorn y [Noah] Baglin, tienen material muy bueno. Además, están en escuderías. [En Williams y en Ferrari, respectivamente]. Una décima, incluso media décima de motor, lo cambia todo mucho. Por ejemplo, en mi última carrera en Cremona, en la “qualy” creo que quedé cuarto; pero desde el primero hasta el 25º había solamente tres décimas. Y, claro, eso afecta bastante.
E: Definitivamente. Pero, ¿dirías que te has enfrentado contra algún piloto que pueda, en el futuro, tener nivel de Fórmula 1?
B: Que haya corrido contra mí, no. Aunque sí que me parece muy buen piloto Freddie Slater, que ya está corriendo esta semana en Macao, aunque no haya corrido con él nunca. Es muy rápido y no tengo duda de que va a llegar a Fórmula 1.
E: Sí, quedó segundo en la “qualy”. El primero fue Théophile Naël, que también es muy bueno. ¿También le ves en la Fórmula 1?
B: Es muy difícil. Le veo… ¿en Fórmula 2? Quizá con Prema pueda llegar a estar con Ferrari. Sí que puede llegar también, aunque tenga más oportunidades Slater.
E: Si no me equivoco, existen rumores de que Slater se podría ir a la academia de Audi, ¿no?
B: Sí. Creo que casi todos los equipos le han dicho algo, pero él está esperando y quiere irse con el mejor.
E: ¿Cuál dirías que, hasta el momento, es la mejor carrera que has corrido?
B: El año pasado, en X30 Junior, en Zuera. Fue cuando hice mi segunda carrera en Junior. La “qualy” fue buena, ya que quedamos terceros. Luego, en las “heats”, hice resultados bastante buenos. Empezaba sexto en la final, pero caí al décimo. Aun así, remonté: el ritmo era superbueno y pudimos ganar en la final.
E: ¿En general te gusta más correr en seco o cuando llueve?
B: Depende. Todo depende del tipo de chasis. Prefiero ir en seco, porque en mojado tienes a unos que siempre están rodando en mojado y te pueden llegar a sacar un segundo; aunque depende de cómo está el chasis. Si todo va bien, yo creo que conducir en lluvia puede también ser muy divertido.
E: La semana que viene ya vas a hacer tu última carrera del 2025. ¿Cuál es el siguiente paso para ti, en 2026?
B: Hacerlo de la mejor manera posible en OK Senior y acabar la temporada. Luego, tener ofertas de equipos de Fórmula 4 para ir avanzando.
E: Fórmula 4, entonces, ¿de cara al 2027?
B: Creo que el próximo año podemos hacer más que solamente entrenar. A lo mejor participar en una carrera o dos. Luego, en 2027, el plan sería hacer toda la temporada de F4.
E: Vale, un placer charlar contigo. Muchas gracias y un saludo.
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