Author: Enrique Calvo

  • “En 2026 quiero llegar a F4, pero sin apoyo económico es imposible”, entrevista a Aaron García, campeón del Mundo de Karting IAME Senior 2025

    Aarón García es un piloto de karting nacido en Málaga hace 17 años. El joven pupilo de Fernando Alonso tuvo un 2025 soñado con un doblete al alcance de pocos: ha sido campeón, tanto del Mundial como del Europeo, de la categoría Senior en la IAME de karting.

    Enrique: ¿Qué tal Aarón, ¿cómo estás?

    Aarón: Hola, buenas tardes. Todo bien. Muchas gracias por invitarme aquí a hacer la entrevista.

    E: ¿Cómo has visto el 2025?

    A: Estoy muy contento con el año y con ganas de más. Creo que ha sido un 2025 bastante positivo. Hemos conseguido ganar el Europeo y el Mundial el mismo año, y creo que es algo bastante difícil de igualar. Ha sido, además, un año bastante duro también en cuanto a esfuerzo. Hemos tenido que entrenar mucho y prepararnos bastante para conseguir todo esto.

    Todos los años que llevo de experiencia han venido muy bien. Desde los tres o cuatro años he dedicado toda mi vida a correr. Lo he ido combinando con los estudios, y gracias a la Nàstic he podido compaginarlo aún mejor con los exámenes.

    Hay que agradecerles a ellos también y evidentemente a todo el equipo, ya que creo que sin ellos no hubiera podido ganar nada. Es un deporte individual, en el cual corres tú solo, pero para tener el material, necesitas a un equipo bueno que te respalde.

    E: Ya estás en la categoría Senior, ¿cuán diferente es este kart con otros anteriores que has conducido?

    A: Cuando debuté en karts, lo hice en la clase Mini. Antiguamente había en esa categoría dos karts diferentes. Pero ahora solamente hay una, donde es bastante más pequeño el kart y es de los 8 años hasta los once. Luego, ya das el salto a la Junior, que se disputa desde los once hasta los catorce años. El kart de la Mini a la Junior cambia, inclusive el motor. Después, en el cambio de la Junior a la Senior (esta última desde los 14-15 hasta los 30), el kart es el mismo. Lo único que cambia es el motor, que tiene más potencia.

    E: A estos niveles tan altos, hay siempre mucho talento y pilotos de muchísima habilidad. ¿Quién dirías que es el rival más duro con el que te has enfrentado hasta el momento?

    A: Hasta ahora he tenido bastantes rivales. En España, por ejemplo, diría que fue un catalán llamado Eloy. Luego, en Europa, me he ido encontrando con oponentes más difíciles, como otro español: Rubén Moya. También está Danny Carenini, un italiano, con el cual me he jugado el Europeo y el Mundial. También me jugué el Mundial con un británico, pero diría que, hasta ahora, en cuanto a velocidad y a peleas, me decanto por Rubén Moya.

    E: También se habla muchísimo de lo complicado que es forjarse un camino hasta ser piloto profesional, donde algunas veces no prima tanto el talento, sino que priman actores un poco más externos. ¿Tú qué opinas, de cara al futuro?

    A: Este deporte es de los que más se centra en la parte económica. Por no decir el que más. Aunque tengas mucho talento, si no tienes el dinero, creo que es muy difícil o casi imposible llegar. Es lo que más te ayuda para dar el salto.

    Ahora, por ejemplo, estamos intentando buscar patrocinadores para conseguir entrar a F4 en 2026. Está siendo difícil, pero creo que el 2025 ha sido bastante positivo y lo estamos aprovechando. A ver si podemos conseguir dar el salto a Fórmula 4. Luego, si se puede conseguir algo más, lucharemos por ello.

    E: ¿Tu objetivo para el año que viene es llegar a disputar alguna carrera de F4?

    A: Sí. Creo que el año que viene ya tendría que dar el salto a Fórmula 4 e intentar hacer un campeonato entero.

    E: ¿Uno entero?

    A: Sí, ya sea Fórmula 4 española, italiana…

    E: ¿Idealmente en que campeonato correrías?

    A: Si pudiera elegir sería el de España o el de Italia, que son las dos competiciones más fuertes de Fórmula 4.

    E: Has estado en Macao hace nada, pilotando en el Kartódromo de Coloane. ¿Qué pista te gustaría probar en un futuro?

    A: ¿En Fórmulas?

    E: En cualquier coche.

    A: El Red Bull Ring en Austria me gusta mucho. La zona de dentro de Spa-Francorchamps también me parece bastante bonita. Me encantaría, además, correr en Le Mans.

    E: ¿Te gustaría correr ahí como piloto del Mundial de Resistencia?

    A: Sí, y tanto. Me ilusionaría mucho correr las 24 Horas de Le Mans.

    E: ¿Ese es tu objetivo máximo, para un futuro?

    A: Sí, la verdad es que me haría bastante ilusión llegar a disputar las 24 Horas de Le Mans. Pero ahora mismo tengo el objetivo de dar el salto a Fórmula 4 o a cualquier monoplaza.

    E: Hasta ahora, ¿en qué pista te has sentido más cómodo?

    A: Yo soy de Málaga. En la que siempre entrené de pequeño era la de Campillos. En 2025 competí aquí, pero hacía ya dos años desde que no competía. Siempre he tomado ventaja cuando se corría aquí: siempre ganaba yo, porque sabía de algunos puntos donde se podía tirar más o menos. Otra pista que me gustó mucho es la de karting en Le Mans. Para mí es mi favorita.

    E: De cara a un posible paso a Fórmula 4, ya se empieza a hablar bastante del papel del simulador. ¿Qué peso puede llegar a tener el simulador en tu entreno?

    A: El simulador es bastante importante. Cuando vas a dar el salto a monoplazas, te ayuda desde ya a conocer los circuitos y a conocer algunos puntos de referencia para ir empezando. También trabajar con el tema del set-up del coche.

    Creo que me viene bastante bien. Yo, por ejemplo, llevo todo el año centrándome en entrenos de Fórmula 4 y de Gran Turismos. Intento ir tocando cosas para empezar a entenderlas, en caso de que se dé el salto. En la Nàstic Sports Academy tienen un simulador donde se pueden hacer tests de F4.

    E: Sí, eso es un paso importante. Pero sea en el simulador o en la pista, ¿te gusta más correr cuando hay lluvia o cuando está seco?

    A: Siempre he preferido ir en seco, la verdad. Pero sí que, últimamente, el agua me está gustando bastante. Creo que tiene su punto. En mitad de la carrera, por ejemplo, cuando se va secando y tienes que ir pensando si puedes ir ya más por dentro o no… La lluvia puede marcar bastante la diferencia, aunque no es más difícil que rodar en seco. Sin agua está todo bastante más compactado.

    E: ¿Cuál dirías que ha sido tu mejor carrera hasta el momento?

    A: No sé si te diría la del Mundial de este año. También está la primera del 2024, la Winter Cup europea, donde salía último y llegué hasta el cuarto puesto.

    E: También has pilotado en la Academia de Karts del grandísimo Fernando Alonso. ¿Qué tal aquello? ¿Cómo te han apoyado?

    A: Aunque no empecé ahí, cuando hice el primer año completo en el Campeonato de España fue con ellos. Desde 2017 hasta 2021 estuve con FA y me han apoyado muchísimo. La mayor parte de lo que aprendí ha sido gracias a ellos.

    Estoy muy contento con todo lo que me han podido ayudar. No conseguimos ganar el Campeonato de España, pero he estuvo muy cerca dos o tres veces. Sí que conseguimos ganar muchas carreras, muchos títulos… Siento una gran felicidad por haber trabajado con ellos y aún seguimos teniendo esa ayuda que nos damos entre nosotros para poder seguir hacia adelante.

    E: ¿Sigues en contacto con ellos para un posible paso a Fórmula 4?

    A: Creo que me seguirán apoyando siempre. Me he criado con ellos y nos hemos ayudado bastante entre nosotros. Es posible que sigamos asociados.

    E: ¿Has llegado a conocer a Fernando Alonso?

    A: Sí. Fernando no suele ir a las carreras, pero sí que le conocí una vez en su circuito de karting, cuando fuimos a hacer un entreno del equipo y estaba ahí. De hecho, tengo una foto con él en Instagram.

    E: No la había visto. La tengo que ir a ver… Y siendo Alonso tan fan de los karts, ¿has llegado a correr contra él?

    A: No, nunca. Aunque puede ser interesante, eso sí.

    E: Sinceramente, es un baremo bastante alto para medirse.

    A: Sí, lo es.

    E: Hablando de ídolos como es Fernando Alonso, ¿quién dirías que ha sido tu referencia automovilística?

    A: Personalmente nunca he tenido un ídolo. Sí que soy un loco de las carreras, siempre las he visto y me he fijado mucho en los pilotos, pero nadie ha sido mi ídolo. Pero a mí, por ejemplo, de pequeño me gustaba bastante Fernando Alonso. Ahora, en esta época, me gusta mucho Max Verstappen. Es muy agresivo y tiene mucho esfuerzo por detrás. Es en el que más me fijo ahora mismo.

    E: Imagínate que te dan el poder de decisión de cambiar cualquier cosa en el automovilismo. ¿Qué elegirías?

    A: Yo le daría oportunidades a personas que no tienen esa parte económica. No solamente me ha pasado a mí, sino también con muchos conocidos. Es una pena, porque te esfuerzas mucho (por ejemplo, en el karting) para intentar dar el salto y al final nunca llega la posibilidad.

    E: ¿Has visto algún caso?

    A: A alguien famoso, no. Pero sí que tengo a gente que les cuesta y que no han podido progresar.

    E: Comentabas que llegar a disputar las 24 Horas de Le Mans sería tu mayor logro. ¿Tienes algún otro objetivo? Por ejemplo, si se diera el caso, pilotar en otras competiciones.

    A: Yo soy competitivo en todo lo que corro. Tengo muchísima ansia por ganar siempre. Si tuviera la oportunidad de ir avanzando poco a poco, siempre intentaría mejorar el máximo con el equipo que esté y conseguir las máximas victorias posibles. Después, si se da la casualidad, intentar conseguir algunos campeonatos, pero siempre he pensado en mejorar y en ir a por ello.

    E: Eres muy aficionado a las carreras. ¿Qué competiciones sigues? ¿Ves el Mundial de Resistencia, la Fórmula 1…?

    A: La F1, no tanto. Últimamente no la estoy viendo mucho. Pero la última parte del 2025, cuando se puso más igualada la lucha, sí que la vi. Me gusta mucho una competición, cuyo nombre no recuerdo, que es parecida a la NASCAR, pero en circuitos urbanos. Luego las que me veo muchísimo son las carreras de karting. Las sigo todas.

    E: ¿Quién dirías que es el mejor piloto del karting del mundo?

    A: Ahora mismo, no te sabría decir quién… En 2025, pienso que ha sido Christian Costoya. Creo que lo ha hecho muy bien y que ha tenido un año increíble.

    E: ¿Crees que es mejor que Dries Van Langendonck?

    A: No me puedo decantar por uno. Vi muchas carreras de Dries en 2024, cuando estaba en la Junior, y me sorprendió bastante. Están muy iguales.

    E: Ahora ha conseguido su premio: fichar por la academia de McLaren.

    A: Sí, están los dos en la misma academia. Es una buena rivalidad para el futuro.

    E: Muchas gracias por esta entrevista, Aarón. La verdad es que me ha gustado mucho. ¿Quieres decir algo más?

    Gracias a toda la gente que me ha apoyado hasta donde he conseguido llegar. Gracias a mi familia, a mis amigos, a todos los equipos que me han ayudado. A la Nàstic, también, por estos dos últimos años, en los cuales me han apoyado muchísimo. Gracias también a ti por invitarme a esto. Nos vemos pronto.

    E: Muchas gracias.

  • “No matter how good you are, you need to have the funding”, interview with F4’s Alex Newbold

    Alexander Newbold is a 16-year-old Italian Australian racing driver who’s currently testing with GRS Racing in Spanish Formula 4. He tells us all about his journey so far, as well as the goals for the future in his motorsport adventure.

    Enrique: Hello, Alex. How did you feel about your 2025 season?

    Alexander: It’s been pretty good. A lot of testing in the F4 car and training in the gym, because it’s only my pre-season. But I’ve been putting a lot of work into trying to build the strength and confidence in the car to be ready for my first season. Then I can hopefully have a strong start.

    E: It’s a pretty big switch to go from karts to Formula 4. Can you describe the main differences?

    A: I feel like the main difference is the feeling of the car and what it wants. The g-forces are so much bigger. It really feels like the car wants to oversteer in the fast corners, but the key is just trying to find a balance and trusting the car.

    E: Have you felt comfortable there yet?

    A: It is quite a good first car: very easy and forgiving. However, in the high-speed corners, you do have to trust that it does what it’s built to do and won’t oversteer.

    E: You’ve only done testing there, so far. Do you think qualifying and racing in Formula 4 will be much different?

    A:  I feel like the biggest factor affecting that will be the pressure. When you’re qualifying or in a race, you’re there to win or get pole position, so there’ll be a lot of pressure. You just have to block it all out and focus on being the best.

    E: Tracks-wise, it’s also quite different…

    A: Yes, very.

    E: What would you say is the racetrack you’ve most enjoyed so far?

    A: I would probably go with Jerez, because it’s quite a good mix of high speed and low speed corners. It’s just a really beautiful track, with great surroundings.

    E: A former F1 racetrack as well.

    A: Yes, that was a very good Grand Prix.

    E: You mean the last one, in 1997?

    A: Something like that, yes. Michael Schumacher’s day.

    E: Well, that was the day he got disqualified.

    A: Yes.

    E: So, it was Jacques Villeneuve’s day, as well as Mika Hakkinen’s since the latter got his first win. But we’re speeding up around 25 years onwards: to the 2023 Australian Grand Prix. Max Verstappen won, second-placed was Lewis Hamilton and third was Fernando Alonso. That was an amazing race. You attended that Grand Prix and that’s what got you into motorsport, right?

    A: Yeah, it was awesome. I remember the sound of the engines… I think more than a driver; it was just the thrill and the atmosphere. But overall, there are so many amazing idols that I have in racing. I think my biggest one would probably be Max Verstappen or Ayrton Senna. They have the mentality, and, even when they’re not in the best car, they can still manage to pull off miracles. It’s just awesome what they can do under pressure.

    E: What about Verstappen this year? We’ve seen him in a clearly inferior car, but he’s challenged both McLarens. What did you think about the finale?

    A: I must say that was very exciting considering it’s been the first time in something like 15 years that it’s been three drivers down to Abu Dhabi. It was a very impressive run from 104 points to just losing by two. I think Max really just showed how he’s possibly the best on the current grid with his performance this season.

    E: You’re one of the only people I’ve heard say “possibly” and not “definitely the best”.

    A: I think he is the best this season. It’s just unbelievable what he was able to do in that Red Bull. At the start of the season, it looked so far gone, but coming second by two points is incredible. He is, by far, the driver of the generation.

    E: When we’re talking about karting, 14 is a pretty unusual age to start. There’s a lot of kids that had their eyes set out on Formula 1 way before that age. Can you talk about the disadvantages?

    A: I think the biggest disadvantage would just be the track time. When going to the testing days before the races and when driving in the karts, you could really see the track time difference. Also, in the industry as a whole, the disadvantage is that I don’t come from a motorsport background.

    My family has never been into racing, so I’m sort of the first of a generation of racers. But I think I’ve found a good group of people who’ve been able to help guide me on this journey and hopefully get me where I need to be to have a successful career.

    E: Before karting, you did Australian rules football (AFL), which I have actually heard about.

    A: That’s new. I can’t explain it to anyone here.

    E: Yeah, you do have to be a big sports fan or from Australia… You also did cricket as well. So, about those two sports, what did they teach you when you made the switch to karting?

    A: The principles of training. Getting up early and just being persistent. Now with racing, it’s all very similar: going to the gym and trying to stay consistent. So, I feel like the principles and the fitness aspects still apply, even though they’re both very different sports.

    E: So, you mentioned the Circuito de Jerez before, but that doesn’t look like it’s going to make a comeback to Formula 1. What track do you most look forward to racing on, either in F1 or on the way to get there?

    A: It is a bit cliché, but I really look forward to Albert Park. I grew up there my entire life, and I lived 15 minutes down the road from there. So, in the morning when I woke up, I could hear the engines of the Australian Grand Prix from my bedroom.

    Also, every three or four days a week, I would be playing cricket or footy in between turns 14 and 15. So, I really spent most of my life driving down those roads or being around the track. Especially at school, where it was so close, since I went to Albert Park College, and that was right around the corner from the track. So, I feel like everything I did in my childhood growing up, it was always either near or on the circuit.

    It would be really special to race there: in front of my home crowd. I used to be the one in the crowd, watching. So, I think it would be awesome to race at Albert Park.

    E: That would be…

    A: It’d be magical.

    E: It would be a cool story, honestly. Because last time, the Melbourne hero [(Oscar Piastri)], he kind of…

    A: Yeah, I was heartbroken for Oscar. I was at the Grand Prix this year, which had crazy weather, like usual.

    E: About Piastri: he’s got a great feeder series career, since he’s won Formula 2 and Formula 3. But there’s also been a lot of talk about the political nature of the F1 feeder series ladder. Do you feel a little bit worried about possibly going up against that?

    A: Not really, because I trust my abilities and I trust I have what it takes. And I think with the right people, they can get me where I need to be. I surround myself with the right people and the right team. I’ve just got to do what I do best and drive; and I believe I will be able to make it.

    E: And if they gave you a blank cheque, you could change anything in motorsport?

    A: I’ve just got to think about it… I guess, maybe, a one-off competition for drivers to really show how good they are, for less of a price of entry for a race. And then if they win, they get a fund of their four season or something up the ladder Unfortunately, these days, the biggest winning factor is money.

    I know this because I’ve seen a lot of good talents in karting that haven’t been able to do much of it because of money, unfortunately. But I feel like if there was some feeder competition that could get funding for seasons with less of a cost, that would be really good to see for the motorsport community and world.

    E: And I have to ask you about social media. So how did that start?

    A: Well, it was quite random, I must say. I used to not do much on social media until racing. So, I’d sort of just post a few karting clips and updates.

    Then I was approached by a social media company, which I originally thought was a bit of a scam, because they sort of just picked me up on Instagram. But then, I talked to them and they told me they wanted to help me post on my account, which they have done very well. So since then, it’s been quite good.

    E: So, you’re the one editing and making the videos?

    A: Not me, unfortunately. My mom does. I am quite busy because of school and the gym. But I help out when I can, since it is quite a big task to be making all these social media posts. She’s done a very good job.

    E: Congrats to mom on that one! Do you think it’s important to maintain a social media presence?

    A: I think that in this day and age of motorsport, 80% or 90% is about business. So, if you want to be a good driver, you have to be a good businessman. When companies take a look at you, they want to see what you can give to them.

    In that way, social media and exposure to people online is a big factor that they look for. I think it is key, in order to find sponsorships, to keep going and put your name out there.

    E: You also juggle all of that with your studying.

    A: I do.

    E: Why do you feel it is important to keep studying?

    A: Although it is quite challenging, I want to show people that you don’t have to choose between one or the other. It is possible to do both and to be sort of a role model to all those people in a hard position. You don’t have to drop out to become a race driver. You can do both, but you just have to work twice as hard.

    E: 2026 is just around the corner. You want to get into French F4 in the near future, right?

    A: Yes. French F4 or really any Formula 4 that I can drive in.

    E: I mean, that is pretty competitive. You look at the champions list there for French F4, and you can’t help but feel impressed. You’ve got Théo Pourchaire, Ayumu Iwasa, Victor Martins, Evan Giltaire… There are also F1-bound drivers like Stoffel Vandoorne and Jean-Éric Vergne. How do you think next season will play out, if you do make it?

    A: It will be quite interesting. I’ve seen the list of tracks, and there are a lot of good circuits in there. And it looks like, by the look of things, there’s even better competition. It will be a good learning curve. Hopefully, I can get a few learnings out of French F4 to hopefully carry onto Spanish F4.

    E: Do you think there’s a standout driver on the grid?

    A: I mean, at this point in time, I haven’t seen the grid list, but I’m sure there’ll be many great talents like there always is in motorsport. And I’m looking forward to the challenge and to see what drivers I come up against.

    E: You’ve shared track with a lot of drivers…

    A: Yes, quite a few…

    E: Is there one where you said: “wow, they could make it to F1 in a few years”?

    A: I mean, all the drivers I’ve been with on track are all so very talented. These days, the difference between first and 20th is all half a second, six tenths… So, I really think it’ll go down to the wire and it’s anyone’s game when it comes down to making it. They are all incredibly talented. If I had to choose one, I really couldn’t, because they’re all such great drivers and the grid is full of good talent for the future.

    E: You’ve got a chance to race in Spanish F4 in 2027. What about from 2028 onwards? I know we’re kind of playing the long game, but where do you see yourself progressing ideally after that?

    A: It depends on how my F4 season goes… If it’s not the best, I’ll maybe do another year in F4. But ideally, I’d like to progress to Eurocup or just Formula 3 in general, maybe even FREC! I’d just like to make some sort of progression upwards.

    E: FREC for 2028?

    A: FREC, F3, Eurocup… Any sort of step up that might be a bit more of a challenge if my F4 goes well. But, if not, I’m happy to see what other opportunities arise and go with the flow, I guess.

    E: What led you to move here, to Barcelona?

    A: Originally, it was not much of a racing decision, unlike every other driver. My dad got a job working part-time from Spain, so we originally moved from Australia to Barcelona for his work.

    But then, we saw that the opportunities for motorsport here were just so much greater, since there is more of a motorsport culture. So, I thought I’d probably get into it, since I really wanted to give it a go.

    E: There’s a lot of good drivers from Melbourne. Obviously, there’s 2025’s P3 in the standings, Oscar Piastri. Melbourne has an F1 driver and it’s also got James Wharton in Formula 3. It’s quite peculiar, because, Barcelona doesn’t have a driver on the F1 grid. It is quite a curious situation… Why do you feel that Melbourne was more limited than Spain?

    A: Because I feel like Spain, or just Europe in general, has so much more motorsport around it. Meanwhile, Australia, when you look into it, they have Australian F4. Then, after that, there’s no F3, so ultimately you have to end up moving to Europe anyways.

    So, I think most of the drivers usually move to Europe for F4 beforehand and then stick with a good team over here. There are just many more options here. It’s more flexible.

    E: You’re Australian, but you’re also Italian. How does that help you?

    A: I can go anywhere around Europe. I can be wherever the racing needs. If the team wants me somewhere in Italy or Spain, I can go there. I’m a dual citizen, so I don’t need a Visa.

    So, it’s really helpful for when I want to test with other teams or other cars. I can go there without a Visa. That’s just awesome.

    E: You did switch from Australian rules football and cricket to karting. Was that just because of the Grand Prix in Melbourne, in 2023?

    A: In Australia, it was always fun to go rental karting with my mates and whatnot. Because there weren’t too many karting competitions of high level anyways. It was always father-and-son, there was never any team karting.

    So, once I came to Spain and realised how popular it was here, I thought about stopping this as a hobby and just giving it a proper go. The idea of standing on the podium was just so awesome to me. I just thought: “I’m going to stop doing it for fun and I’m going to try and see if I can make something out of it”.

    E: And what karting team did you race with?

    A: I raced with RC2, who are based in Barcelona. They were very good and they took me on quite early. I started with a sort of school program where I’d go every Sunday, a few times a month. I eventually joined their team and did a few different championships with them.

    E: Which championships?

    A: The Valencian Championship, so the CKCV, I believe. I also raced in the CCK and the CEK. I sort of just did the main Spanish ones.

    E: And then you had a little bit of a conversation with the Club Operations Executive at the British Racing Drivers’ Club.

    A: Yeah, I’d say that was the biggest turning point in my motorsport career. Karting these days has gotten a bit more expensive. We didn’t really know where to go from karting or what to do next.

    Then we were talking to Luke Evans. He was telling us that the best we can do, at my age, was to start single seaters as early as possible and just get out of karts. So, I think that was the best decision we ever made: to get me to F4 as soon as possible.

    E: You talked before about financial backing. Why do you think it’s such a critical factor, especially in your current stage?

    A: In my current stage, it’s just to get with some of the best teams, which is really unfortunate. But these days motorsport has just gotten so expensive. And if you want to be able to race, you need to, no matter how good you are, always have the funding.

    It’s very unfortunate that I’ve seen so much good talent try and come to F4, even in my karting days, and they just can’t progress solely because of money. I’ve known some really great drivers and I think it’s quite upsetting.

    E: On your side, do you have a pretty strong professional support team?

    A: Yes, I do have quite a good team around me, which is quite good to see. I have a good F4 team and I think a good few mentors to help me on my journey.

    E: And you obviously do simulator training.

    A: Yes. I feel like it’s very good to learn the track layout, know when to downshift, the racing line: all the basics. I would say the only downside is, just like with any simulator, you can’t simulate the G-forces.

    So, I feel like, around the high-speed corners, that’s where the biggest disconnect is: the feeling of the G. It almost feels like the car wants to oversteer under you. Besides that, I would say the simulator is quite good for learning tracks and getting a feeling for what it will be like.

    E: You’ve also done car training with Felix Portero, how has he helped you? I’ve heard he trained Brad Benavides (former Formula 2 driver) as well.

    A: Yes, Felix is quite amazing. He’s raced GB2 with Lewis [Hamilton] and I think, during some pre-seasons he helps with Carlos [Sainz]. But yeah, he’s really been able to help me build the endurance and the strength needed to drive Formula 4. Especially the KZ cars, which are brutal on the neck and arms; even more than F4 sometimes.

    He’s been really helpful; he teaches me how to push the car or vehicle to the limits and get a feeling for when to push or when not to. Overall, it’s been an amazing learning experience having him as a mentor to help me improve at karting. Especially in the KZ, which was quite new to me this year, a very big step up from X30s. With his help, I’ve been able to grasp it quite quickly. It’s been a really awesome journey so far with him.

    E: Finally, what do you feel you need the most right now to prepare for your racing?

    A: I feel like, at the moment, to prepare, besides from just keeping my physical fitness up, what I need the most is track time. Physical fitness does help me when it comes to those races which are around 30 minutes long, since I need to be able to stay fit and keep up the same high intensity for the entire length of the event.

    However, I’d say track time is more important: getting a better feeling for the car, tyre management, knowing when my tyres are warm enough to push, how to cool down my tyres… But besides that, I feel ready.

  • OpenSector Motorsport Prizes 2025

    To commemorate the end of the 2025 motorsport season, I have created different “prizes” to remember this incredible year.

    The criteria for this are mostly based on what they have done in 2025, which is also conditioned by the opportunities they’ve had. For example, Shields has clearly had a worse F2 season than Martí, but his successful F1 testing with Aston Martin puts him ahead of the Spaniard.

    The athletes valued here have to be participants of on-track racing in either motorcycling, formula or endurance racing.

    Alain Prost prize for “Best driver of the year”

    1. Fernando Alonso
    2. Max Verstappen
    3. Marc Márquez
    4. Fabio Quartararo
    5. Charles Leclerc
    6. George Russell
    7. Álex Márquez
    8. Carlos Sainz
    9. Alexander Albon
    10. Lando Norris
    11. Pedro Acosta
    12. Oscar Piastri
    13. Francesco Bagnaia
    14. Marco Bezzecchi
    15. Lewis Hamilton
    16. Pierre Gasly
    17. Nico Hülkenberg
    18. Lance Stroll
    19. Oliver Bearman
    20. Esteban Ocon
    21. Gabriel Bortoleto
    22. Isack Hadjar
    23. Kimi Antonelli
    24. Fermín Aldeguer
    25. Yuki Tsunoda
    26. Brad Binder
    27. Raúl Fernández
    28. Enea Bastianini
    29. Liam Lawson
    30. Franco Colapinto
    31. Jack Miller
    32. Johann Zarco
    33. Luca Marini
    34. Joan Mir
    35. Álex Rins
    36. Jack Doohan
    37. Fabio Di Giannantonio
    38. Franco Morbidelli
    39. Miguel Oliveira
    40. Maverick Viñales
    41. Ai Ogura
    42. Pol Espargaró
    43. Jorge Martín
    44. Augusto Fernández
    45. Takaaki Nakagami
    46. Lorenzo Savadori
    47. Nicolò Bulega
    48. Michele Pirro
    49. Somkiat Chantra
    50. Aleix Espargaró
    51. Álex Palou
    52. Leonardo Fornaroli
    53. Diogo Moreira
    54. Pato O’Ward
    55. Manu González
    56. Luke Browning
    57. Alex Dunne
    58. Jak Crawford
    59. Felipe Drugovich
    60. Frederik Vesti
    61. Paul Aron
    62. Ayumu Iwasa
    63. Arvid Lindblad
    64. Toprak Razgatlıoğlu
    65. Victor Martins
    66. Dino Beganovic
    67. Antonio Fuoco
    68. Arthur Leclerc
    69. Cian Shields
    70. Ryo Hirakawa
    71. Kush Maini
    72. Richard Verschoor
    73. Josep María Martí
    74. Joshua Dürksen
    75. Sebastián Montoya
    76. Gabriele Minì
    77. Antonio Giovinazzi
    78. Robert Kubica
    79. James Calado
    80. Alessandro Pier Guidi
    81. Yifei Ye
    82. Phil Hanson
    83. Miguel Molina
    84. Nicklas Neilsen
    85. Oliver Rowland
    86. Nick Cassidy
    87. Pascal Wehrlein
    88. Scott Dixon
    89. Taylor Barnard
    90. Kyle Kirkwood
    91. Christian Lundgaard
    92. Felix Rosenqvist
    93. Colton Herta
    94. Antonio Félix Da Costa
    95. Jean-Éric Vergne
    96. Jake Dennis
    97. Nyck de Vries
    98. Edoardo Mortara
    99. Dan Ticktum
    100. Celestino Vietti

    Sepang prize for “Best race of the year”

    1. Formula 1 Australian GP
    2. MotoGP British GP
    3. MotoGP French GP
    4. Formula 2 Monaco GP
    5. Formula 1 Spanish GP

    Jacques Villeneuve prize for “Rookie of the Year”

    1. Gabriel Bortoleto (F1)
    2. Isack Hadjar (F1)
    3. Kimi Antonelli (F1)
    4. Fermín Aldeguer (MotoGP)
    5. Nicolò Bulega (MotoGP)

    Emerson Fittipaldi prize for “Best Young Athlete” (23 and under by 01/01/2025)

    1. Pedro Acosta (MotoGP)
    2. Oscar Piastri (F1)
    3. Oliver Bearman (F1)
    4. Gabriel Bortoleto (F1)
    5. Isack Hadjar (F1)

    Jean Todt prize for “Team Principal of the Year”

    1. Andrea Stella (F1)
    2. Davide Tardozzi (MotoGP)
    3. Toto Wolff (F1)
    4. Laurent Mekies (F1)
    5. Christian Horner (F1)

    Brabham prize for “Team of the Year”

    1. McLaren (F1)
    2. Ducati (MotoGP)
    3. Mercedes (F1)
    4. Gresini (MotoGP)
    5. Red Bull (F1)

    Ayrton Senna prize for “Overtake of the Year”

    1. Alonso on Hadjar; Singapore (F1)
    2. Marc Márquez on Álex Márquez & Bagnaia; Americas (MotoGP)
    3. Verstappen on Piastri; Emilia-Romagna (F1)

    Alfetta prize for “Best vehicle”

    1. McLaren MCL39
    2. Aprilia RS-GP 2025
    3. Ducati Desmosedici GP24
    4. Ducati Desmosedici GP25
    5. Mercedes W16

    Best feeder driver

    1. Leonardo Fornaroli (F2)
    2. Diogo Moreira (Moto2)
    3. Manu González (Moto2)
    4. Luke Browning (F2)
    5. Alex Dunne (F2)

    Surprise of the year

    1. Aprilia (MotoGP)
    2. Álex Márquez (MotoGP)
    3. Nico Hülkenberg (F1)
    4. Oliver Bearman (F1)
    5. Fermín Aldeguer (MotoGP)

    Disappointment of the year

    1. Lewis Hamilton (F1)
    2. Aston Martin (F1)
    3. Ferrari (F1)
    4. Maverick Viñales (MotoGP)
    5. Ugo Ugochukwu (F3)

    Best veteran driver (35 and over by 31/12/2025)

    1. Fernando Alonso (F1)
    2. Lewis Hamilton (F1)
    3. Nico Hülkenberg (F1)
    4. Johann Zarco (MotoGP)
    5. Michele Pirro (MotoGP)

    Best European driver

    1. Fernando Alonso (F1)
    2. Max Verstappen (F1)
    3. Marc Márquez (MotoGP)
    4. Fabio Quartararo (MotoGP)
    5. Charles Leclerc (F1)

    Best American driver

    1. Lance Stroll (F1)
    2. Gabriel Bortoleto (F1)
    3. Franco Colapinto (F1)
    4. Diogo Moreira (Moto2)
    5. Pato O’Ward (IndyCar)

    Best African driver

    1. Brad Binder (MotoGP)
    2. Darryn Binder (Moto2)
    3. Ruché Moodley (Moto3)
    4. Kevin van der Linde (DTM)
    5. Mika Abrahams (GB3)

    Best Asian driver

    1. Alexander Albon (F1)
    2. Yuki Tsunoda (F1)
    3. Ai Ogura (MotoGP)
    4. Takaaki Nakagami (MotoGP)
    5. Somkiat Chantra (MotoGP)

    Best Oceanian driver

    1. Oscar Piastri (F1)
    2. Liam Lawson (F1)
    3. Jack Miller (MotoGP)
    4. Jack Doohan (F1)
    5. Nick Cassidy (Formula E)

    Best signing of the year

    1. Carlos Sainz (F1)
    2. Pedro Acosta (MotoGP)
    3. Marco Bezzecchi (MotoGP)
    4. Lewis Hamilton (F1)
    5. Nico Hülkenberg (F1)

  • “If you think Rossi kicked Márquez, you need to get your eyes checked,” interview with Jorge Lorenzo’s father

    Photo by: Jorge Lorenzo’s photographer

    “I still think Marc Márquez is a dirty rider” says Chicho Lorenzo

    José Manuel Lorenzo Lourido (Caracas, Venezuela, 1957), better known as “Chicho,” is a motorcycle racing coach with decades of experience. His best pupil? His son: Jorge Lorenzo, five-time World Motorcycle Champion (including three times in the premier class).

    Photo by: Jorge Lorenzo’s photographer

    Enrique: Naturally, there’s a lot of talk about your son Jorge, but how did you get that passion for motorcycles?

    Chicho: I got on a motorcycle for the first time when I was 13, and from that moment on, my life revolved around motorcycles, as a hobby, as a passion, as a sport, and as a job.

    E: Then you had Jorge. When did you realize that your son could be a future world champion?

    C: When Jorge was five years old, he was training on a minibike one day, and he was going so fast, so far beyond the laws of physics, that I thought: “The day he rides a 500cc like that, he’ll be world champion.”

    E: What would you say has been the best race Jorge has ever had?

    C: It depends on how you look at it…

    [2003 Brazilian GP, ​​125cc]

    His first victory in Brazil with the Derbi was very special because of how he achieved it: a mix of anger, courage, and self-belief.

    [2013 Dutch GP, MotoGP]

    Box Repsol, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

    His fighting spirit after the Assen race following his surgery.

    [2018 Italian GP, ​​MotoGP]

    His first victory with the Ducati at Mugello, when the team had already written him off.

    Then there have been many others that were also very special.

    E: As a father, how did you experience your son risking his life in every race?

    C: It’s the downside of a wonderful sport. The worst thing is not penalizing disgusting riders, because the risk increases, and so does the tension for parents when one of those riders is nearby.

    Photo by: Jorge Lorenzo’s photographer

    E: You’re training future riders at your school. Is there anyone in particular you think could make it to MotoGP in the future?

    C: Based on his track record, talent, work ethic, drive, and intelligence, Víctor Cubeles has everything he needs to go far in this sport. We’ll see if he achieves it.

    E: And outside of your academy, are there any riders, from Moto2 to MotoJunior, who have particularly caught your eye?

    TeamEG00, Public domain, via Wikimedia Commons

    C: There are quite a few very talented young Spanish riders. I love [José Antonio] Rueda, [Máximo] Quiles is also very talented… Then there are three or four more who, if they are intelligent and hardworking, can get very far.

    E: You have a rather distinctive teaching style. Why is it important, for you, that a rider does perfectionist exercises at lower speeds?

    C: In all major sports where there has been I+D+I for decades, a very high percentage of training is based on technical exercises. In this sport, we are the only ones with a Training Method based on technical exercises. Many copy us, but they don’t even know what each exercise is for or how to perform them.

    Photo by: Jorge Lorenzo’s photographer

    E: You now also train Maverick Viñales, a current MotoGP rider. What is his goal, in the short or medium to long term? Is it possible to win the world championship?

    C: If you are not ambitious in your dreams, you are condemned to mediocrity. In sports, anything is possible and even desirable, because surprise is what makes sports exciting. If Maverick and KTM improve by five tenths of a second per lap, they can fight for the world championship.

    E: How have you seen Jorge change since his retirement from MotoGP?

    C: He took a few years off to disconnect and enjoy life without other commitments. But it was only a matter of time before he needed something else to occupy his time. I’m delighted with this new chapter: I see he’s happy and excited.

    E: Was there any possibility of returning to MotoGP after 2019?

    C: Yes, but thankfully he realized it wasn’t a good idea.

    E: Do you think that, had he continued in 2020, he could have been world champion that year, considering the general drop in performance that season?

    C: Perhaps if he had stayed with Ducati and had enough motivation and factory support, he could have fought head-to-head with Márquez and the Honda. But that’s speculation, and there’s no way to prove it.

    Box Repsol, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

    E: Speaking of the riders’ level, you think it has dropped since the days of Valentino Rossi, Casey Stoner, or Jorge himself. Why do you think that is?

    C: [Dani] Pedrosa returned as a wildcard five years after his retirement and, with a KTM, achieved two fourth-place finishes. A result that speaks for itself and answers your question.

    dog4aday, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons

    E: You say that Marc Márquez is the best rider in history. I understand that you also think he’s the best rider currently. Apart from him, which two or three riders would you highlight on the current grid?

    C: From the current grid, nobody.

    E: You have also expressed negative opinions about Márquez’s sportsmanship. Now, outside of the heated moments where you said that, do you think he is a dirty rider? Why?

    C: What makes you think that what I thought was the result of getting worked up? I analyse the facts very carefully before commenting on them, and I still think the same.

    Box Repsol, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

    E: And, regarding Sepang 2015, do you still maintain that Rossi did not kick Márquez? Why?

    C: Of course. Why would I change my mind about events that I analysed very carefully at the time and for which there are many images available?

    Anyone who saw a kick there would need to have their eyesight checked or learn to express opinions objectively.

    Box Repsol, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

    E: And what do you think about Rossi’s statements saying that Marc slowed down during the race to hinder Valentino and favour Jorge?

    C: Look at the race by analysing the times, if you are capable of doing so, and you will see. I think it’s very stupid to keep going over something that happened ten years ago and about which everyone has clear and unshakeable positions.

    Box Repsol, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

    E: MotoGP bikes have changed a lot since 2015. What differences would you highlight between today’s bikes and those of that time?

    C: The current ones are much uglier.

    E: And between today’s bikes and the ones Jorge rode when he entered MotoGP?

    C: I feel the same way.

    E: Do you think it has been a positive or a negative change?

    C: It has been a very negative change.

    Box Repsol, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

    E: Overall, how do you see the 2026 MotoGP season? It seems that Aprilia is coming on strong, Marc is still recovering from injury…

    C: I’m very curious to see what will happen.

    E: And in the famous 2027 transfer market, do you see any major changes?

    C: To be honest, I don’t really care. In the end, teams and riders will make their decisions. What I would like to see is a lot more overtaking and fair competition on the track. May the best or the smartest win.

    E: Finally, if you were given a blank check to change something in motorcycling, what would it be?

    C: I would reduce the costs of this sport by 80% and make being a gentleman on and off the track the most important thing. Cheating or being dirty on and off the track would not be worth it.

  • “My biggest achievement is not giving up”, an interview with Russian karting driver Egor Laryushin

    Egor Laryushin is a 17-year-old Russian karting driver currently competing in the Sodi World Series. He started in rental karting, joined Sergei Sirotkin’s academy in 2021, and competed in his Sodi-Rotax Championship. In 2022, he was promoted to professional karting in the form of Rotax-Max. However, he struggled to find financial support and had some heart problems, which didn’t let him compete in the Russian Rotax-Max Championship. He moved to Austria that same year, where he was about to join a team competing in Central European Karting. However, the financial aspect did sadly stop him from progressing again. This all led him to participate in the Sodi World Series, which he has been doing since 2024.

    Enrique: Hello Egor, how are you feeling?

    Laryushin: Yeah, I’m feeling great, thank you for inviting me. It’s a pleasure.

    E: So, how have you seen the season so far?

    L: It started quite interestingly, because in the first race, I happened to find my first actual team in the Sodi World Series. In the last season, I had my own team with my friend in the Czech Republic. We’ve got our own team, but it isn’t very serious. We competed in only one race, and it wasn’t great. Not that promising either, probably.

    So, I found my first real team, with which I competed in a 24-Hour race, also in the Czech Republic, in Modřice. I’ve gotten some plastic cups from those races, because I did win a couple of times, but I’d say it was the worst category, because it was my first time on the circuit and so on. I’ve also raced in the first ever long endurance race in Austria, conducted on the 1st of May.

    It was called the 10 Hours of Kleinbach, and it went particularly bad. Our team wasn’t ready at all. One of my colleagues had only started pursuing karting, and his first real race was the 10 Hours. This didn’t give us an advantage, especially in the rain, when he had to drive. Meanwhile, I was trying to compete with the leaders and was within the same lap time. Then, we switched to this guy, and suddenly we started going 15 seconds slower by lap.

    So, I couldn’t bring home anything. The most usual category of races in the Sodi World Series, however, is a sprint, with 10, 12, or maybe 15 laps in a single race. They’ve been all right, I would say, because I’m participating on mostly new tracks, or on tracks I haven’t been on for a long time. We are good enough to be in the mix, to be, at least, in the middle group, starting right for the qualifying and the race. So here we are.

    E: You’re here now, but how did you get into karting? What encouraged you to begin?

    L: It was probably my father. Of course, I’ve also watched the “Cars” movies, and Lightning McQueen has also encouraged me. But it was especially my father who did, since he’s been watching Formula 1 since 1992. We’ve had F1 races on our television almost every Sunday. And one day, I just told him, “I want to be there, so let’s try and achieve the dream”.

    I did start with rental karts, because it is hard to buy them. It is quite expensive; I’ve got to admit, especially if you’re only starting. As I started pursuing karting, COVID-19 did just hit. That was also kind of a barrier to improve in the first stages. But I would say I was all right at rental karting, at least.

    E: Who does your dad support, by the way?

    L: He’s been a Ferrari fan for ages already. He was a big Michael Schumacher fan. He also supported Vettel back in the day, when he drove for Ferrari. Massa as well. But now, he does also like Hülkenberg. I’d say Ferrari and German drivers. He also talked a lot about Nick Heidfeld, whom he also supported in the past.

    E: And who have you supported throughout the years? When did you start watching F1?

    L: It’s hard to pinpoint when I started watching F1, because I could have done it not very consciously… I remember watching a race in Baku, for example, and I remember Checo Pérez standing on the podium, so it was probably 2017 or 2015. I can’t say that I rooted for him, since I did only start to seriously watch Formula 1 around the same time I started pursuing karting.

    It was around the start of COVID-19 in 2020. I was also very passionate about my favourite driver, Antonio Giovinazzi, at that time. It is hard to explain why, it just happens. You see him struggling in that Alfa Romeo and you have some empathy for him.

    He was really underrated, especially during his 2021 season, where I would say Alfa just started sabotaging him… When this deal with Zhou emerged on the side with those 20 million euros for the 2022 season, they just started sabotaging Giovinazzi to get a reason to fire him. He was greatly underrated. I can talk for hours about how he missed great opportunities to score some good points or even podiums in 2021. And I’m not going crazy. It was for real.

    E: In Hungary 2021 he could have actually won… I’m not calling it a sabotage, but it was bad strategy.

    L: Yeah, it was a stupid mistake. He was the only one who started on slicks and then they put him on the inters. I think he would have definitely been in the place of Ocon, at least at the beginning of the race. Then, who knows? Ocon and Vettel… Their cars weren’t much better. So, I think he could have at least caught up to them.

    E: Honestly, that Alfa, and especially that Aston was better at that point, I would say, in 2021. But, after that year Giovinazzi went to Formula E, then he went to the World Endurance Championship (WEC)… Who did you root for in F1?

    L: I was struggling to find a new favourite driver. I mean, I was still kind of supporting Sauber/Alfa Romeo, or Haas, because they’re backmarkers, they’re the underdogs. And it’s always funny, at least, to see, for example, Kevin Magnussen in P5 in Bahrain or on pole in Brazil.

    It has always been a great joy to see such underdogs succeeding. I think I like Williams as well, but I preferred Haas and Alfa, since they have less resources and less media attention. They were the real underdogs at the time.

    E: We’re not leaving F1 just yet, because you did drive for Sergey Sirotkin’s academy. How did that happen?

    L: I mean, we just found an offering in this championship, which he organized with his academy. We decided to try to compete in that, because it would probably be an important step in competing with other professional or, at least semi-professional, drivers on quite a good level, I would say. Although it was still on the rental kart basis, it was a Sodi kart, although it had the Vortex engine.

    So, it was a kind of great kart, but we just found that offering. And in order to prepare for this tournament, we also started to visit his regular trainings in some karting tracks near Moscow. I stayed after the tournament. I was even given the “Progress of the Year” Award, because I was starting the championship as a newcomer, pretty much. I only just joined the academy and didn’t have much experience.

    And in my last two races, I was pretty much fighting for podiums in the junior category, in which I was racing. In the last race, I even clinched the podium by overtaking the championship leader on the last lap, which cost him the championship.

    He wasn’t especially happy with that. I wanted to shake hands with him, but he was quite angry actually at the end of the race, because he lost his championship in that corner.

    E: You did a bit of a reverse Timo Glock?

    L: (laughs) Yeah, probably.

    E: And have you met Sirotkin himself in person?

    L: Yes, he attended quite a lot of trainings. And he was always there during the races. We’ve had some contact with him. I’ve even managed to race with him a couple of times, as part of the training. When we did the race, he started last. And the other guys, they were allowed to qualify themselves. And I was, of course, starting in the front row, because he was starting last. So, we didn’t even fight with each other. He couldn’t even catch up.

    E: I mean, technically you’ve faced an F1 driver. So that’s a pretty big accomplishment in itself. But apart from him, who would you say is the best driver you’ve ever raced against? What about Artem Severiukhin. You raced against him, right?

    L: Yeah, I’ve been on the same track with him. He was on some testing group for the Vortex Max. I mean, he was already banned from the European Karting Championship at that time. But he could at least do the test sessions in order to come back. And I think he has returned.

    E: He’s in Italian F4 now.

    L: I’ve also competed against some drivers who raced in Spanish Formula 4. For example, Oleksandr Bondarev. He didn’t do especially well, I think. We were pretty much on the same level as we competed in Sirotkin’s Academy. But he obviously had more sponsorships.

    And now I think he’s racing in the Russian Endurance Championship. So yeah, there are a lot of actually successful cases from the Sirotkins Academy who have stepped not only just to the level of the Russian Karting Championship, but also to formula cars in Formula 4. Not Formula 3, not FRECA… But Formula 4 has been the step to achieve, at least.

    E: And would you say that the drivers you’ve mentioned so far are the best you’ve ever raced against?

    L: They might be. There are also some other, more experienced, drivers who I’ve raced against, who raced in GTs mostly, or even rallycross, I think. It’s kind of hard to compare them to the youngsters in Spanish Formula 4. But we can say that this level was probably achievable.

    E: What would you say is your biggest achievement so far?

    L: My biggest achievement so far, to keep it banal, I would say that I’ve not given up, that I’m still doing karting. It’s my greatest achievement because after the doors were shut because of financial and health-related problems, it was hard not to give up. And now I’ve managed to redefine my own career. It’s not dreadful. We can call it promising at some specific level.

    E: Do you think you can make a career of it?

    L: I hope so. I could probably race in GT, maybe in rallying, because I do have some connections with those Czech guys. They’re competing in rallies, and if we find sponsors… We were actually planning to even try to compete in the European Rally Championship, at least in the Czech race, as wild card drivers, a couple of years. But it comes down to the biggest and most important point: the money. If I had that, it would be possible.

    E: That’s your biggest achievement; I have to agree. But what about your biggest achievement on track? What’s the best race you’ve ever done, one you’re really proud of?

    L: I can be proud of some of them. A lot of races which I won, were actually won by strategy. Because sometimes, in karting, when you drive a race with a pit stop, there is a pretty simple and, frankly, underrated strategy, especially in warm conditions.

    You just pit early, as early as possible. This decision has won me, from memory, at least three races. I just started in the leading group, and I was fighting the whole time during the first five or four laps, before the pit window opened. Then, I just jumped in the pit stop immediately, switched the kart, rejoined the track in the completely free air, and drove my best laps, whilst the other leaders were fighting against each other, losing a great amount of time.

    Once, there was a race, that I didn’t even know that I won. I was so far in front of them that I thought I was behind them. It was like more than a half of a lap. They lost so much time while competing with each other.

    E: What year was this race in?

    L: It was in 2022, with Sergey Sirotkin’s academy. The race was around 35 laps, so it was a little bit longer than a sprint. Great race, since I won.

    E: So, this was before leaving Russia?

    L: It was still in Russia, yes.

    E: In 2022, at 14 years of age, you moved from Russia to Turkey, and then from Turkey to Austria.

    L: That’s right, but I couldn’t stay in Turkey for a long period of time. I think it’s because we didn’t have any property. We had to go back to Russia and prepare all the documents to move to Austria. This lasted like half a year. During this time, I was still doing karting in Russia, with Sirotkin’s academy, and this was the last month there.

    E: Do you still keep in contact with Sirotkin?

    L: Not anymore, no. I did want to try and catch up with him, in order to do an interview for my high school. I had to do my final project there, which was about the aerodynamics of racing cars.

    He is known for his technical knowledge. Sirotkin was test driver at Renault because he understood the car: he could help in the setup of some specific tracks. I think that’s one of his best aspects, as a driver.

    E: What are you studying right now? You’re finishing school, but then, what are you planning to do for college or university?

    L: I’m still not sure. I would like to study something like journalism. Maybe TV science, or something like that. Maybe even film and theatre science. I think that way because physics hasn’t gone especially well in my high school.

    Our high school physics teacher is a menace. No one understands what he’s saying. All those possible dreams of studying physics and possibly becoming a Formula 1 engineer, they’re getting further and further away from me with every one of his high school lessons right now.

    E: But just because there’s a specific subject in high school that you don’t like? That doesn’t mean you can’t pursue physics for college or for uni.

    L: Yes, probably, but I think then what becomes a problem is the lack of knowledge. Either I start studying physics right now, and cover up all those problematic aspects, all those topics which I haven’t managed to learn under that specific teacher, or I try to find some other thing which could interest me the same, or even more, and pursue that.

    Physics is not the only way; it’s not a fantasy. I just might have to think about it again, if it’s worth it or not. Maybe it is, I just have to rethink the whole situation. I still have a bit of time to do that, around half a year.

    E: So, the reason why you’d study physics is to one day get into Formula 1?

    L: Yes, I would say so. It would be a dream job to study physics. If I eventually get into Formula 1, it will make the whole studying process worth it. Even getting into IndyCar would be worth it, since I would like to work for a racing team.

    E: In Formula 1, right now, we’ve obviously got the elephant in the room: the Abu Dhabi Grand Prix this weekend with a 3-way fight between Lando Norris, Max Verstappen and Oscar Piastri for the title. It’s also the last race for Yuki Tsunoda, which is sad. But who do you think is going to win, between Lando, Max and Oscar?

    L: Even if I don’t really want Lando to win the championship, I think he is still the biggest favourite. I think there is around a 70% or 75% chance that Norris is going to win. The gap between him and Verstappen is just too big. I mean, it is obviously possible that McLaren will screw up another time with their strategy or it will just be a bad race for Lando. But I don’t think he will have a bad race in Abu Dhabi, since it’s the title decider. I don’t think he will let himself be two tenths slower than Oscar, like in Qatar, for example.

    Lando is probably not giving the title away. It might be possible that he finishes second or even third with Max or Piastri winning. If, for example, Verstappen finishes second and Norris is only third… Would fourth be enough?

    E: No.

    L: Yeah, so a P3 is more than possible. It would have been a 10 points gap between Max and Lando if Andrea Kimi Antonelli hadn’t oversteered in that corner in Qatar. Then it would have been a 50% chance for him, probably. A third place for Norris is more than possible in Abu Dhabi. For a P4, then something should happen, I would say. So, my money’s on Norris, even though I want Piastri or Verstappen to win.

    E: We’ll have to wait until after Abu Dhabi. By the way, there’s also been this big discussion recently, especially with this circuit and with Lusail, about the quality of the tracks. What would you say is the racetrack you would most like to race on in the future?

    L: Spa-Francorchamps. Or, maybe, Suzuka. I think the latter offers the complete experience of a racetrack and it would be very fun to drive it in any sort of machinery. In a GT, in a Super Formula, or maybe in a Formula 1 car… Anything. I think it would be a really fun, but also very challenging experience. Especially in the first sector, with all those S-corners. I also have to mention Spa, because it’s just a legendary circuit.

    E: You mentioned Formula 1… Obviously that’s very far away, but if they gave you an F1 test drive and you had to choose one car to race, which one would it be, out of all of the cars in history?

    L: I think I would take the Mercedes W11 because it would be the hardest one to crash without any preparation, because it was just so stable. It steered very well. The DAS wasn’t disallowed in 2020, I think, and so it made the steering and racing experience even more comfortable for both drivers.

    Sometimes, when you watch the onboard of Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, or even George Russell in the 2020 Sakhir Grand Prix, it feels like they’re driving with climate control. This car is just so steady. I’m sure it is one of the best to drive.

    E: It’s one of the best F1 cars ever, if not the best. And when we’re looking at the future for you, karting-wise, what do you see yourself doing next year?

    L: In 2026, I think I’m most likely staying in pretty much the same position. Maybe I’ll find another team and compete in other endurance races, in other countries. I don’t know, because right now I’m mostly connected to Czech Republic, although I live in Austria.

    Maybe I will find something in other neighbouring countries like Hungary, Italy… I don’t know. I don’t think that there is a great change, at least for next year. Right now, it’s hard to imagine.

    You can listen to the interview here:

  • Apuntes sobre la temporada 2025 de Fórmula 1

    La salida del Gran Premio de Canadá de 2025 de Fórmula 1.

    By Bassfish22 – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=174733600

    Buenos días,

    Aquí les dejo pequeñas piezas que hice, en su momento, sobre algunos eventos de la temporada 2025 de Fórmula 1

    Verstappen gana y presenta candidatura al título

    Max Verstappen pilotando su Red Bull durante el Gran Premio de la Emilia-Romaña de Fórmula 1 de 2025.

    “FIA F1 Imola 2025 No. 1 Verstappen (2)” by Jen_ross83 is licensed under CC BY 4.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/?ref=openverse.

    Tras su victoria en Austin, el neerlandés se queda a 40 puntos del liderato de Piastri.

    Enrique Calvo Carmona

    19/10/2025

    Max Verstappen (Red Bull) ha vencido esta noche en el Circuito de Las Américas y se convierte en el ganador del Gran Premio de Estados Unidos de 2025. Su mayor alegría, no obstante, son los quince puntos que le recorta en el mundial a Oscar Piastri (McLaren), quinto. Lando Norris, segundo en carrera y en el campeonato, también se acerca al australiano al sumar ocho puntos más que su compañero.

    Charles Leclerc (Ferrari), que completa el podio en tercera posición, se queda matemáticamente fuera de la lucha por el título. Un título al que ya solo pueden optar “Super Max”, los McLaren, y George Russell (Mercedes). No obstante, este último, que solamente ha podido quedar sexto en carrera, tiene pocas opciones de ser campeón: está a ya 94 puntos del líder quedando en juego 141.

    El camino hacia la gloria de la F1 está entre tres

    El británico Lando Norris pilotando su McLaren MCL39.

    By Liauzh – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=163282655

    Sólo Norris, Piastri, y Verstappen tienen opciones de título en el desenlace del año

    14/11/2025

    Enrique Calvo Carmona

    Lando Norris (McLaren) es el gran favorito para ganar el campeonato mundial de pilotos de Fórmula 1 tras su victoria en São Paulo, pero Oscar Piastri (McLaren) y Max Verstappen (Red Bull) le intentarán frenar. El británico aventaja a su compañero por 24 puntos y al neerlandés por 49. A falta de tres rondas para el final, Norris lleva siete victorias: las mismas que Piastri. Verstappen, con cinco, sigue en la lucha por el título.

    El actual líder empezó la temporada con victoria en Australia, mientras que Piastri sólo pudo sumar dos puntos. Con una gran racha, no obstante, este contraatacó, e incluso llegó a liderar por 34 puntos tras el cero de su compañero en Zandvoort. Verstappen también emergió como un posible candidato al ganar tres veces tras el parón veraniego (Monza, Bakú, y Austin), pero sus resultados en las últimas semanas se han estancado.

    Aunque no puede ganar el título Norris la semana que viene en Las Vegas, tiene posibilidades antes de la última carrera en Abu Dabi. Una victoria en carrera larga vale 25 puntos, pero a día de hoy necesitaría un punto más por un posible desempate: en caso de igualdad de puntos, prevalece quien gana más Grandes Premios. Por lo tanto, si tras la penúltima ronda en Qatar tiene 26 puntos de ventaja, será campeón sí o sí.

    La desigualdad entre los circuitos de la Fórmula 1: uno da más puntos que otro

    El Circuito Internacional de Losail durante una sesión de MotoGP en 2013.

    By Trinidade – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25913855

    Enrique Calvo Carmona

    27/11/2025

    Este pasado fin de semana, en la Fórmula 1, tuvimos dos sesiones competitivas: la carrera y la clasificación. Esta última solo decidió la parrilla de la salida, mientras que, en la carrera en sí, se premió con 25 puntos al ganador. En Qatar, sin embargo, será diferente: a la clasificación y la carrera se le añade la “clasificación al esprint” y la “carrera al esprint”. El vencedor de esta última es recompensado con ocho puntos.

    Hay quien dice que esto es necesario para que haya más acción competitiva en pista. Además, se argumenta que, si hay más de estas sesiones, es más probable que ocurran sucesos diferentes, por estadística y por haber más posibilidades de correr en lluvia.

    Lo innegable es que una ronda “al esprint” da ocho puntos más que un fin de semana “normal”. Una cantidad que, si además se multiplica por las 5 “esprints” de este año, puede decidir un título. Cada circuito requiere su manera diferente de conducir, y, con esta diferencia de puntos, se está valorando a un estilo de pilotaje por encima de otro.

    Quien está a favor de las “esprints” pone el espectáculo por encima de la justicia. ¿Por qué vale más Qatar que Las Vegas? Se supone que la variedad de circuitos acaba premiando a todos los estilos de conducción. Con las “esprints”, no tanto.

  • “I forget I’m deaf, half of the time,” an interview with GT racing driver Caleb McDuff

    Alongside his father, Ian, the Team BRIT racer tells us about his personal and professional life.

    Caleb McDuff, born in Pontypool (Wales) 17 years ago, has been involved with motorsports almost since birth. At just 18 months old, he drove his first electric car. At the age of four, he got behind the wheel of his first go-kart. But that vehicle didn’t come out of nowhere. Ian McDuff, his father and close friend, bought it for him as a Christmas present.

    “My dad has helped me a lot. Obviously, he paid for, pretty much, all of my races. He’s been supporting me with sponsors. He’s always been by my side, and if it weren’t for him, I don’t know what I’d be doing”. But besides supporting him in his sporting endeavours, he’s also been of great help in his personal life. “The support has been great,” says Caleb.

    Credit: Peter Markwick

    His family has spoken with helmet manufacturers to find a suitable model. This is extremely important for all drivers, from a Formula 1 champion to an amateur. But for Caleb, it’s even more so, because he needs to use cochlear implants due to his profound deafness.

    Credit: Peter Markwick

    In the world of Grand Touring, he is the only UK driver with this disability. “Being deaf has made me very unique, compared to almost everyone else; but my main goal is to inspire more deaf people. I try to encourage them to take up sports”.

    Caleb claims to not have disability-related personal difficulties. “I simply socialize with others, like any other normal person. (…) The only problem is having to use the mini microphone, which is necessary for communication between the team and the driver. (…) But, with my cochlear implants, I have practically the same advantage as everyone else”.

    “I don’t feel underestimated,” the driver adds. “I feel just as happy as everyone else. I feel included. I never think, ‘Oh, I’m deaf, I can’t do this’. Half the time, I forget I’m deaf: that’s how well I hear. I just fit in with everyone else”.

    The McDuff family has now also gone international. “I’m glad I had the opportunity to race in the United States,” the Welshman said about the Veterans Race of Rememberance in early November, in which he participated behind the wheel of a Ford Mustang.

    The race, held at Virginia International Raceway, was his first outing outside of the United Kingdom. But despite this, he managed to finish third overall. “Right off the bat, the handling wasn’t the best, and it was hard to drive. But fair play to the team: they fine-tuned the car, and everything worked out”.

    As for his future in motorsport, Caleb has his sights set very high. “I’d like to compete in the BTCC. That’s the highest level I can reach. So, if I can do it, I will. That’s my biggest goal so far”. The prestigious British Touring Car Championship, which has had Formula 1 drivers such as John Love become victors there, has been running continuously since 1958.

    “Currently, we’re working hard to get Caleb into the Porsche Carrera Cup GB next year,” says his father, Ian. “That’s our short-term goal, and we’re working with sponsors. Hopefully, he’ll be there in 2026: that will prepare him for his future goals in the BTCC”.

    This immediate future, however, cannot be achieved without financial support to help him stay in the world of racing. “Motorsport is 50% talent and 50% money,” emphasizes the older of the two. “We definitely have the talent, but we need to raise the money. We’re working on it”.

    Credit: Media Thruxton

    They also work in other areas, beyond the strictly sportive realm. The book “Breaking The Sound Barrier: The Caleb McDuff Story,” was published on September 30th, 2025. The piece, written by both Ian and Caleb, tells the story of the young driver’s life and how he overcame his disability.

    Ian, who manages “a lot” of Caleb’s social media accounts, says that “many deaf people contact us. This is especially because of the book. We’ve also received many messages from parents of deaf children. If they’ve recently discovered that their child is deaf, the first thing they do is search online, and Caleb appears very often in their searches”.

    “When you find out your child is deaf, you think they won’t achieve much. It’s a stereotype”. His story, as Ian tells us, serves to “reassure” parents of deaf children. “In this sense, I think Caleb is considered a very strong role model in the deaf world, and the book has helped a lot”.

    “It’s not just about racing. In fact, only a small part of it is about that. The book talks about what happens behind the scenes: how we got there and how we, as a family, dealt with our son’s deafness diagnosis. People have read the book and identified with it. They understand what I went through and what Caleb’s mother went through. The idea behind the book is to reassure people that there is a bright future,” Ian emphasizes.

    There’s an even more positive aspect: the advancement of technology. It’s changing and making racing increasingly accessible for deaf people, which brings us to another remarkable side of the McDuffs. “We’re involved in a couple of projects that address this issue, and there are a couple of different concepts”.

    One, according to Ian, is a visual aid using a screen. “It’s a heads-up display in the driver’s visor. For example, in a fighter aircraft, the pilot has all that information on their visor or on a heads-up display on the dashboard. We’re working with BAE Systems on that concept”.

    “We’re also working on text-to-speech and tactile feedback to give quick replies back to the pit crew. We’re involved in a couple of different projects where the team can type or say something. That information would reach the deaf driver as text. They could then respond using a keypad on the steering wheel”.

    Caleb’s father also tells us that this tool would be practical for both the driver and the mechanic. “It would be a way to anticipate typical, expected responses. The options would be very easy to select and respond to”.

    “Motorsport is the harshest sporting environment in the world,” Ian says. “If we can make these tools work in this sport, they could be used in others as well”. In a sport as demanding in terms of communication as is motor racing, the exchange of information between the driver and those in the pit lane is absolutely crucial.

    But the McDuffs don’t limit themselves to the sportive aspect. Ian emphasizes that “even outside of sports, in everyday life, these aids could be applied to many different things”. The aforementioned tools, which transform the communication gap into a sense of connection, would help deaf people, whether they are athletes or not.

    From his beginnings in karting to his, so far, short career in Grand Touring, Caleb McDuff has proven himself to be something special. Winning a category (specifically, Cadet Honda) in the Super 1 National Kart Championships isn’t for just anyone. Formula 1 World champions Lewis Hamilton and Jenson Button have triumphed in this tournament, as well as a vice-champion David Coulthard.

    But a lot has changed since 2019, the year where he amazed in the most prestigious event in British karting. In 2020, a year in which the economic recession disrupted many plans, the McDuff family announced to South Wales Argus magazine that they had lost “all support” from their sponsors. A difficult year, but one that, for them, was not the end.

    2024 proved that. A victory in his overall class in the Britcar Endurance Championship is his greatest sporting achievement to date. Although, in a broader sense, perhaps the most significant achievement is the progress that both Caleb and his father have made in facilitating access to motorsport for people with hearing loss.

  • Entrevista a Benjamín Hites, piloto profesional chileno

    Foto de: Prensa Benja Hites.

    “El automovilismo en Chile está muerto”. Con estas duras declaraciones nos resumía Benjamín Hites, piloto de Gran Turismo y resistencia nacido en Santiago de Chile hace 26 años, la situación automovilística en su país. Sin embargo, ha conseguir importantes éxitos internacionales. Entre sus logros está, por ejemplo, ganar las 24 Horas de Spa Francorchamps 2023 y el título de Gran Turismo World Challenge Europe ese mismo año. Y, el pasado 7 de noviembre, tuve la gran oportunidad de entrevistarle.

    Enrique: Hola, ¿qué tal?

    Benjamín: Hola, todo bien. ¿Y tú?

    E: Yo bien. La semana que viene ya tienes la carrera en Argentina, ¿cómo la ves?

    B: Muy bien, voy con el modelo de coche viejo, así que vamos a ver cómo juega eso, pero me siento bien físicamente y preparado estoy. A ver cómo funciona el coche.

    E: Volviendo un poco más a los inicios, tú empezaste en los karts a los 5 años, una edad muy temprana…

    B: Sí. Empecé a conducir, no a competir, pero más a nivel recreativo.

    E: Sí, y esa pasión, ¿de dónde te vino? ¿De dónde originó?

    B: Un poco de mi padre, que le gustaba mucho los coches. Ahí empecé con la pasión de compartir un poco los fines de semana, de ver los coches grandes, de manejar el karting… Me empezó a gustar el olor a la benzina quemada, el caucho, y ahí me fui enamorando del deporte.

    E: A lo largo de tu carrera has pilotado muchísimos coches, ¿cuál dirías que es el coche que más has disfrutado?

    B: Me gustó mucho el Lamborghini Huracán, el GT3, porque lo manejé muchos años y participé también en su desarrollo. Pude interiorizarme mucho con la fábrica, con el ingeniero, y girar siempre en torno a eso.

    E: Y justo este año has compartido pista con Max Verstappen en la NLS, ¿ha sido el rival más duro que has tenido hasta ahora?

    B: Sí. Compartimos pista, pero no estuvimos en la misma categoría, así que el objetivo del próximo año es ganarle en pista en el mismo tipo de coches. Estamos tratando de conseguir el presupuesto y el equipo para hacerle la pelea a Max.

    E: Has pilotado en el Nürburgring, ¿pero, en qué pista has disfrutado más de correr, de todas en las que has estado?

    B: Yo creo que el Nürburgring es la que más me exige. Cada vez que voy, cada fin de semana, cambian las condiciones. Entonces puedo aprender algo nuevo: es un circuito que tiene mucha enseñanza y es muy desafiante tanto físico como mentalmente.

    E: Y, ¿cuál dirías que ha sido tu mejor carrera hasta ahora?

    B: Creo que las 24 Horas de Spa que gané, ya que aparte de ir yo bien, se tienen que alinear los astros y tiene que ir todo el equipo bien. Tiene que salir todo bien, no tienen que haber errores ni cosas que puedan pasar. Lo bueno es que se dio esa carrera.

    E: Has estudiado tanto Ingeniería Comercial como Business Management. ¿Por qué crees que es importante estudiar además de competir cuando eres deportista?

    B: Porque así tengo una plataforma para intentar buscar sponsors, para intentar hacer emprendimiento. Yo no estoy corriendo todos los fines de semana, entonces tengo tiempo libre para poder desarrollarme en otros ámbitos profesionales.

    E: ¿Qué dirías que es lo más difícil de ser piloto profesional?

    B: Lo más difícil es estar ahí cada fin de semana. Que no haya mucha diferencia entre los altos y los bajos, estar rindiendo siempre cerca del 100%, y tener que mostrarles a los equipos que eres bueno.

    E: Y en cuanto a dificultades, ¿cuál es el rival en pista al que más te ha costado enfrentarte?

    B: Hay muchos, pero por ahora a Max Verstappen.

    E: ¿Y cómo manejas la presión en fines de semana tan importantes?

    B: Con técnicas de respiración. También, intentamos hacer todo bajo una rutina y no salirme de ella el fin de semana de carrera.

    E: Ya has conseguido muchísimo, pero ¿qué objetivos te marcas para los próximos años?

    B: Ganarle a Max Verstappen.

    E: ¿En NLS?

    B: En lo que me lo toque. Sí, por ejemplo, en las 24 Horas de Nürburgring del próximo año, mi plan es también correr. Ese es mi objetivo: ganar la 24 Horas de Nürburgring y ganarle a Max.

    E: Echando la vista más atrás, ¿tienes algún ídolo o piloto que te haya inspirado?

    B: Yo cuando crecí fui de la época de Schumacher y Alonso, que los veía siempre. Entre ellos dos marcaron mucho mi inicio en el automovilismo.

    E: ¿Y de quién eras más, de Michael o de Fernando?

    B: En ese tiempo, de Michael, porque me gustaba Ferrari. Pero ahora me gusta más Fernando.

    E: Si te dieran un cheque en blanco y pudieras elegir cualquier campeonato para correr, ¿adónde irías?

    B: A DTM.

    E: ¿Para alguna marca en particular?

    B: No. Me iría al coche que mejor vaya.

    E: ¿Y cómo ves el futuro del automovilismo en Latinoamérica?

    B: En Chile está muerto. No veo nada. Tampoco veo que esté creciendo a nivel local. Pero veo que Argentina y Brasil están muy fuertes. Ahora en Argentina, con Colapinto, están apoyando mucho más el automovilismo. Y en Brasil también. Son países mucho más grandes, más desarrollados. El resto de los países de Latinoamérica estamos quedándonos atrás. Por suerte estamos a la distancia de un avión y tenemos estos dos países donde competir.

    E: Ahora has dejado de vivir en Europa, pero pasaste de vivir en Chile a vivir ahí, un cambio muy grande. ¿Qué has aprendido en tus años en el automovilismo europeo?

    B: He aprendido mucho con el nivel de profesionalismo que hay en los equipos, en las estructuras gigantes, al trabajar con fábricas muy grandes. Más que nada, de crear un orden y darle estructura al automovilismo. Tal vez en Latinoamérica, en Chile y Argentina, es un poco más arcaico.

    E: Por último, ¿qué te gustaría lograr antes de retirarte de las pistas?

    B: Me gustaría ganar la 24 Horas de Nürburgring y una carrera de DTM. Además, también intentar ganar algún otro campeonato importante internacional.

    E: Muchas gracias por acompañarnos, Benjamín, ha sido un placer.

  • Entrevista con Benjamín Mañach, piloto de karting OK

    Corría el año 2011… En Fórmula 1, ni Max Verstappen, ni Lando Norris ni Oscar Piastri habían debutado. Nico Rosberg no tenía su título. Lewis Hamilton tenía un mundial y pilotaba para McLaren, mientras que el vigente campeón Sebastian Vettel solo tenía un título. Michael Schumacher corría con Mercedes. Fernando Alonso, con Ferrari. Y un 4 de abril en Barcelona, nacía Benjamín Mañach Klisowski, piloto de karting de tan solo 14 años que quiere seguir los pasos de todos estos pilotos. Especialmente, de Hamilton, su gran ídolo. Un servidor tuvo la oportunidad, el pasado viernes, de entrevistarle antes de la última ronda de la WSK Final Cup, donde compite en la categoría OK.

    Enrique: Hola, Benjamín. Muchas gracias por la entrevista. ¿Qué tal, cómo te ves?

    Benjamín: Muy bien. Aquí estamos.

    E: La semana que viene te vas a Lonato (Italia), a hacer la última ronda de la WSK. ¿Cómo la ves?

    B: Difícil. Antes de la carrera vamos ya el lunes. Entrenamos martes, miércoles y jueves. Tenemos pocas sesiones, pero intentaremos acostumbrarnos y llegar a la “qualy” para hacerlo lo mejor posible.

    E: Entiendo que esta es tu última carrera esta temporada, ¿no?

    B: Sí, correcto.

    E: Y, después, ¿cómo afrontas el parón, cuando no estás compitiendo?

    B: Habitualmente, el equipo intenta organizar unos test, aunque sea Navidad. Luego, normalmente, cuando estoy en casa, voy al gimnasio. También podemos entrenar con el simulador, preparando las próximas carreras del año que viene.

    E: ¿Y de dónde vino esta pasión por el karting? Porque tú empezaste en motocross y a los nueve, que es una edad relativamente tardía, decidiste cambiar a los karts. ¿Por qué?

    B: Sí, empecé con cuatro a probar el motocross; aunque tras un par de carreras decidí que era demasiado peligroso. Luego, nos fuimos de vacaciones a Menorca. Íbamos en barco y, al volver, vimos en la televisión del club náutico una carrera de Fórmula 1 en Mónaco. Cuando lo vi, le pregunté a mi padre: “¿Cómo puedo llegar a conducir ahí?”. Me respondió que tendría que empezar con los karts. El año después de eso, ya empezamos.

    E: ¿A los nueve? Entonces era Mónaco 2021, entiendo.

    B: Era esa, sí.

    E: Es increíble que debutaste el mismo año que Hamilton y Verstappen estaban disputándose el título. Entiendo que ibas con Hamilton.

    B: Sí.

    E: Tristemente perdió al final. Pero, aparte de Hamilton, ¿tienes algún otro ídolo al que te gustaría emular?

    B: A ver… Verstappen es muy bueno. Mi favorito es Hamilton, pero Verstappen es también una bestia. Su personalidad se basa siempre en atacar, y eso me gusta bastante.

    E: Y en la parrilla actual, de este año, también está Kimi Antonelli. Esta temporada has recibido el apoyo de Antonelli Motorsport. Cuéntanos un poco sobre esto.

    B: Al final del año pasado estábamos con el equipo Fusion. Los resultados no eran malos, pero no eran geniales. Nos llamó el padre de Antonelli, [Marco], y nos dijeron que estaban interesados en mí y que podrían darnos una buena oferta. También nos dijeron que el material sería muy bueno. A raíz de eso decidimos ir con ellos. Creo que, en la primera carrera, las “heats” fueron regulares porque hice una “qualy” relativamente mala. Y luego, en la final, creo que comenzamos el 34.º y acabamos el 14.º. No estaba mal. Después de eso, a principios del 2025, tuvimos la primera carrera en Franciacorta. No teníamos ritmo, la verdad. Entonces, me pregunté: “¿Y qué hacemos para el Campeonato Europeo de la FIA?” Porque claro, la FIA es lo más importante y queríamos estar preparados. Decidimos ir con ellos las primeras dos rondas y no fue nada bueno, realmente. Por lo tanto, decidimos cambiar al equipo al que estoy actualmente: Forza.

    E: ¿Con Kimi has tratado directamente?

    B: Sí, he estado con él. Me acuerdo de que, en Cremona, en la primera carrera, vino él junto a su padre. En otras carreras también ha venido [Marco]. Normalmente, Kimi no está tanto como su padre o el mánager. Tiene que viajar mucho, ya que corre en Fórmula 1. Pero ha estado ahí, y siempre le daba “like” a los “posts” de Instagram, lo cual está bien también.

    E: Kimi es un caso bastante especial, porque pasó directamente de FRECA a Fórmula 2. Además, justo el año después, siendo “rookie” de F2, pasó a Fórmula 1. ¿Qué camino te gustaría a ti tomar para intentar llegar a F1?

    B: Me gustaría primero hacer la FIA F4 Española. Creo que el nivel es un poco más alto que la [F4] Italiana. Y ahí corre MP, Campos, y todos esos equipos que están ahí arriba. Luego, el año después de eso, FREC. O FIA F3, aunque normalmente es difícil subir de FIA F4 a FIA F3. O sea, sería ir de FREC a FIA F3 y luego a FIA F2 y ya, después, F1.

    E: Antes has mencionado al equipo Campos. Si no llegaras a F1, ¿te gustaría hacer un poco como Pepe Martí, que se acaba de ir del equipo Campos al equipo CUPRA Kiro de Fórmula E? ¿O intentarías hacer carreras de resistencia?

    B: Creo que la Fórmula E está bien, pero no es lo que yo busco. Confío en llegar a la Fórmula 1, aunque sea muy difícil. Si no, la resistencia, como, por ejemplo, las 24 Horas de Le Mans, me gusta mucho.

    E: ¿Valorarías algún día entrar en la IndyCar? ¿O Indy NXT y después IndyCar?

    B: A lo mejor después de Fórmula 1, si estoy. Quiero continuar haciendo cosas. Yo creo que la Fórmula 1 es demasiado… O sea, cuando ya tengas 40 o 40 y algo, como Alonso, creo que ya es tiempo de parar. Y obviamente puedes hacer otra cosa. El Indy está muy entretenido también, pero tienes todas estas categorías a las que puedes ir.

    E: Te has enfrentado, por ejemplo, a Filippo Sala (piloto de la Academia de Ferrari) y has obtenido resultados bastante similares a él. ¿Ha habido posibilidades de dar el salto a alguna academia?

    B: Todavía no. Hemos tenido bastante contacto con algunos. Pero, el próximo año, ya que estamos en Senior, me van a ver más. Pienso que lo que importa más es el nivel Senior, porque ya subes a los monoplazas. A la que empiezas en la FIA a hacer top 10, top 5, y hasta podios y ganar, ya te ven y te pueden fichar.

    E: Hablando del salto cuando cambias de karts, acabas de pasar de OKJ a OK. ¿Alguna diferencia que notes entre los dos karts?

    B: Pues no tanto como de Mini a Junior, claro, porque ese es el salto más grande, pero sí que la válvula, cuando tú das gas, en la salida de curva con el OK Senior es un poco peor que el OK Junior. Pero luego en mitad es mucho más rápido que el OK Junior.

    E: ¿Qué es lo más difícil de una carrera de karting?

    B: Manejar las ruedas, ya que normalmente en las “heats” son 13 vueltas. Pero, luego, llegas a la final y tienes que estar todo el rato haciendo vueltas de crono seguidas. Si tienes a 10 chicos detrás de ti, tienes que intentar estar calmado y no estresarte.

    E: Tristemente, en la última carrera tuviste que abandonar. Sé que no te gusta tirar culpas, pero no fue por la tuya. ¿Cómo gestionas cuando una carrera no sale bien?

    B: Salíamos el octavo y me sentía positivo, ya que creo que teníamos ritmo suficiente para estar ahí arriba; pero en la salida un piloto me empujó. Fue 100% su culpa, y me monté encima de otro. Luego, estaba mal posicionado para la siguiente curva y me hicieron un sándwich. Después de cosas así no puedes hacer mucho: tienes que intentar estar calmado. Eso es el pasado y ahora tienes que concentrarte en el futuro. Ya no puedes hacer mucho cuando abandonas la carrera.

    E: O sea, lo gestionas bien, lo aceptas.

    B: Sí.

    E: Ahora te estás adaptando al nuevo OK. ¿Qué parte del kart es la más importante para tu estilo de conducción?

    B: Me acuerdo cuando estaba con el equipo de Kimi Antonelli, usábamos el chasis Kart Republic. Ahora llevo el Redspeed, que es parte de la fábrica OTK. Noto que tiene bastante más “grip” delante y que los frenos son mucho más directos. O sea, tú frenas y básicamente clavas ya. Siento que el OTK es más estilo Verstappen, ya que le gusta tener mucho agarre enfrente y luego que atrás le patine un poco. Y a mí me gusta así. No tanto, claro… Cuando tienes demasiado agarre adelante, yo creo que con eso ya te pasas, pero tenerlo balanceado está bien.

    E: Hemos repasado los vehículos que has pilotado últimamente. En toda tu vida, ¿cuál dirías que es el vehículo con el que mejor te lo has pasado?

    B: A mí me gustó bastante el Mini. Éramos pequeños, y, además, el rebufo se notaba muchísimo más que en otros karts de Junior y Senior. Podías estar todo el rato detrás de alguien, empujando. Todas las carreras eran: alguien se nos escapa, pero estáis todos ahí en fila. Eso me divertía mucho.

    E: ¿Y algún vehículo en específico que te gustaría probar en un futuro?

    B: Obviamente, el Fórmula 1. Pero si tenemos que escoger otra cosa, sería el Porsche. La Porsche Cup es muy difícil, pero muy divertida.

    E: Pero me refería más bien a, por ejemplo, pruebas de exhibición con coches de Fórmula 1 antiguos. Iba más en ese sentido la pregunta.

    B: Me gustaría probar el McLaren de 1988 que pilotó Ayrton Senna. Me parecería muy divertido y me encantaría probarlo. Es, además, muy difícil, ya que no tiene el halo.

    E: ¿Tienes alguna pista donde te encantaría correr en el futuro?

    B: Spa-Francorchamps. 100%. Es un circuito muy bien hecho. Tienes elevaciones, bajadas… y es un circuito muy rápido.

    E: Y, hasta ahora, ¿cuál es la pista donde mejor te lo has pasado?

    B: Todos los circuitos son bastante buenos. Obviamente, creo que el país que mejores circuitos tiene es Italia. ¿Número dos? España. Franciacorta (Italia) está bien, aunque tenga bastantes retas. También está Campillos: un circuito en el sur de España que me encanta muchísimo. Tiene elevaciones, bajadas… De todo.

    E: Hasta ahora, ¿quién dirías que ha sido tu rival más duro?

    B: Obviamente, están tus compañeros, que también son buenos. Pero yo creo que hay equipos con mejor material. Y, por ejemplo, en Prema, donde corren [Dean] Hoogendoorn y [Noah] Baglin, tienen material muy bueno. Además, están en escuderías. [En Williams y en Ferrari, respectivamente]. Una décima, incluso media décima de motor, lo cambia todo mucho. Por ejemplo, en mi última carrera en Cremona, en la “qualy” creo que quedé cuarto; pero desde el primero hasta el 25º había solamente tres décimas. Y, claro, eso afecta bastante.

    E: Definitivamente. Pero, ¿dirías que te has enfrentado contra algún piloto que pueda, en el futuro, tener nivel de Fórmula 1?

    B: Que haya corrido contra mí, no. Aunque sí que me parece muy buen piloto Freddie Slater, que ya está corriendo esta semana en Macao, aunque no haya corrido con él nunca. Es muy rápido y no tengo duda de que va a llegar a Fórmula 1.

    E: Sí, quedó segundo en la “qualy”. El primero fue Théophile Naël, que también es muy bueno. ¿También le ves en la Fórmula 1?

    B: Es muy difícil. Le veo… ¿en Fórmula 2? Quizá con Prema pueda llegar a estar con Ferrari. Sí que puede llegar también, aunque tenga más oportunidades Slater.

    E: Si no me equivoco, existen rumores de que Slater se podría ir a la academia de Audi, ¿no?

    B: Sí. Creo que casi todos los equipos le han dicho algo, pero él está esperando y quiere irse con el mejor.

    E: ¿Cuál dirías que, hasta el momento, es la mejor carrera que has corrido?

    B: El año pasado, en X30 Junior, en Zuera. Fue cuando hice mi segunda carrera en Junior. La “qualy” fue buena, ya que quedamos terceros. Luego, en las “heats”, hice resultados bastante buenos. Empezaba sexto en la final, pero caí al décimo. Aun así, remonté: el ritmo era superbueno y pudimos ganar en la final.

    E: ¿En general te gusta más correr en seco o cuando llueve?

    B: Depende. Todo depende del tipo de chasis. Prefiero ir en seco, porque en mojado tienes a unos que siempre están rodando en mojado y te pueden llegar a sacar un segundo; aunque depende de cómo está el chasis. Si todo va bien, yo creo que conducir en lluvia puede también ser muy divertido.

    E: La semana que viene ya vas a hacer tu última carrera del 2025. ¿Cuál es el siguiente paso para ti, en 2026?

    B: Hacerlo de la mejor manera posible en OK Senior y acabar la temporada. Luego, tener ofertas de equipos de Fórmula 4 para ir avanzando.

    E: Fórmula 4, entonces, ¿de cara al 2027?

    B: Creo que el próximo año podemos hacer más que solamente entrenar. A lo mejor participar en una carrera o dos. Luego, en 2027, el plan sería hacer toda la temporada de F4.

    E: Vale, un placer charlar contigo. Muchas gracias y un saludo.

  • “Monza es la mejor pista del mundo”. Entrevista a Ian Rodríguez, piloto guatemalteco de automovilismo

    Ian Rodríguez, piloto de Faems, es el actual campeón de la GT Cup Open Europe en 2025. En el pasado, y tras una exitosa etapa en los karts, estuvo probando su suerte con monoplazas. Desde 2015 hasta 2019, compitió en la F4 Italiana contra pilotos de la talla de Lando Norris, Mick Schumacher, Guanyu Zhou o Jack Doohan. Si os suenan esos nombres, es porque acabaron en la Fórmula 1.

    A posteriori, Rodríguez dio el salto a la Fórmula Regional Europea en 2020. En su único fin de semana en la categoría, en Imola, se convirtió en vencedor de una carrera, ganándole a futuros pilotos de Fórmula 2 como Dennis Hauger y Arthur Leclerc.

    El pasado viernes, tuve la oportunidad de entrevistarle y cubrir una variedad de temas.

    • Ian: Hola.
    • Enrique: Hola. ¿Qué tal, Ian? ¿Cómo estás? ¿Qué tal va todo?
    • I: Bien. Gracias a Dios, estoy contento. Es bonito poder estar en casa y festejar con todos la victoria en el campeonato.
    • E: Conseguiste el título en Monza mismo. ¿Dirías que es tu mayor logro hasta el momento?
    • I: Sí, seguramente. Si no es el mejor, es uno de los mejores. Definitivamente es bonito.
    • E: Además, la conseguiste en Monza: una pista legendaria. ¿Pero es tu pista favorita?
    • I: Sí, seguramente es la mejor del mundo. Como pista es muy diferente con fórmulas. Todas las veces que corrí en esa pista fue en fórmulas, y al llegar a GT1, uno se piensa que es lo mismo. Pero definitivamente no lo es. La forma de interpretar las curvas, aunque tenga pocas, es completamente diferente. Entonces, sí, me gustó bastante; pero creo que hay cosas que aprender y que practicar si Dios me da la oportunidad de regresar.
    • E: Mencionamos anteriormente que has competido contra pilotos de Fórmula 1, sean ex o actuales. Incluso en tiempos recientes has corrido contra Juan Pablo Montoya y Nelson Piquet Jr. ¿Quién dirías que es el rival más difícil con el que te has enfrentado?
    • I: ¿En toda mi trayectoria?
    • E: Sí.
    • I: Hay muchos… Ay, qué buena pregunta… Hay muchos, pero yo creo que tal vez no puedo decir uno en específico. Seguramente Juan Pablo y Nelson, aunque había otros en LMP2, que me acuerdo de que eran bastante buenos. Corrí con Paul di Resta, que también hizo Fórmula 1. Ahora, en la Porsche, en la GT Cup [Open] Europe, había también un holandés llamado Paul [Meijer], que era también bastante rápido. Pero, decir solamente uno, tal vez no. La verdad es que sí, hay bastantes que son rápidos. He tenido la oportunidad y el regalo de Dios de poder aprender de ellos.
    • E: Con algunos de tus rivales te enfrentaste en monoplazas. ¿Consideras que la escalera a la Fórmula 1 es un mundo muy politizado, donde no se valora suficientemente el talento?
    • E: Definitivamente sí. No lo digo por mí, lo digo por otros que, a día de hoy, tristemente… Bueno, cuando vamos avanzando más y más, todo va más de dinero. En el porcentaje para llegar a la Fórmula 1, entre el talento y el dinero, tristemente cada vez se necesita más dinero. Y, como te decía, no lo digo por mí. He visto pilotos muy buenos que se merecían mucho más el puesto que otros que sí llegaron. No estoy diciendo que los otros no sean buenos, pero digamos que estos pilotos seguramente les iba mejor [en lo deportivo] y no llegaron porque no tuvieron la capacidad económica. Entonces, es triste, ¿no? Al final tendría que ser un deporte por talento y no por aporte económico. Espero en Dios que un día cambie eso, para que lleguen pilotos que se lo merecen más que otros.
    • E: Sí, estaría bien una meritocracia más justa. ¿Te acuerdas del nombre de algún piloto que creas que tendría que haber progresado más allá? ¿Algún piloto más infravalorado?
    • I: Me acuerdo de un piloto brasileño: [João] Vieira. Estaba ahí y le ganaba a Lando [Norris]. Era [2015,] mi primer año de Fórmula 4, pero para él, ya era su segundo o tercero: los mismos que los que llevaba Lando. Me acuerdo que, en ese entonces, estaba Mücke Motorsport y ahí estaba Lando, [David] Beckmann y Robert Shwartzman. Él estaba ahí y a veces le ganaba con un equipo mucho más bajo que ellos. Ahora que me lo preguntas, se me viene a la mente él, aunque seguramente hay alguien más como él: alguien que se merecía mucho más que muchos ahí.
    • E: También hay otro aspecto de las categorías júnior de fórmula que se critica bastante. Se dice que los coches no son realmente todos iguales. ¿Tú qué opinas?
    • I: Yo tuve el regalo de Dios y la bendición de poder correr con DRZ Benelli, que fue un equipo que lo dio todo por mí. De hecho, hicieron el equipo exclusivamente por mí. Ahora ya no corren: se dedican a otra cosa. Y, sí, la verdad es que, me acuerdo de una carrera de Fórmula 4 en Monza donde normalmente la “pole position” se hacía con rebufo. Si no tenías rebufo en la clasificación, era muy raro. Es más, era casi imposible conseguir la “pole” sin aquello, porque ganabas cuatro o cinco décimas en cada vuelta si agarrabas el rebufo. Me acuerdo de que, en ese momento, se podía ver los vídeos de muchas “pole position”. O sea, no sé si se sigue pudiendo, pero después [de la clasificación] se juntaban todos los pilotos en la sala de reuniones del campeonato. Ahí se podía ver el vídeo de la “pole position” una vez y después estudiar la telemetría. Me acuerdo de que estábamos ahí por haber quedado o terceros o cuartos en la clasificación. Entonces estábamos hablando con Francesco, que era mi ingeniero en ese momento, y yo les decía: “pero ¿cómo es posible? Yo agarré el rebufo en todas y no es posible que él haya ido tres o cuatro décimas más rápido que nosotros”. Cuando vimos el video no tuvo ningún rebufo en toda la vuelta. Ahí es cuando te preguntas: “¿no tenían que ser todos los [coches] iguales?” Pero, bueno, ahí sí que es el campeonato, tal vez. No lo sé.

    Aunque, lógicamente, este periodista no lo sabe de primera mano, sí que se habla de ello entre los integrantes o exintegrantes de las categorías formativas de fórmula. Es un secreto a voces entre ellos, pero me gusta poder hablar de este tema con los protagonistas.

    • E: ¿Estuviste cerca de dar el salto hacia, en ese momento, GP3 o, posteriormente, FIA F3?
    • I: Si te soy sincero, nunca pudimos hacer una temporada entera de Fórmula 4. Empezando por ahí, era imposible poder pensar en llegar a [FIA] Fórmula 3, aunque sea solamente la mitad del campeonato. Pero, bueno… Terminamos lo que pudimos de Fórmula 4 y justo después se nos presentó una oportunidad. En ese momento, el equipo de fórmula de Danilo Rossi con Fabio Pampado, llamado RP Motorsport, me dio la oportunidad de correr una fecha del Campeonato de Fórmula Regional Europea. Yo llevaba un año sin correr por el COVID, porque no se podía viajar ni nada. Pero se dio el gran regalo de Dios y la gran bendición de poder participar. La guinda del pastel fue que pudimos ganar la carrera. Esa fue la última carrera en Europa con fórmulas. Pero después, correr el campeonato o pensar en pasar a FIA F3 era, para nosotros, imposible.
    • E: Tú estuviste un total de cinco temporadas en F4. Últimamente se habla mucho de pilotos más veteranos en categorías junior, ya que hay gente que considera que las acaparan. Este año se han criticado casos como, por ejemplo, en FIA F2, Richard Verschoor este año y Colton Herta el que viene. ¿Tú que opinas de esto? ¿Tendrían que estar las categorías formativas reservada a pilotos de menor edad?
    • I: Yo siento que, definitivamente, la Fórmula 4 te da una gran escuela. Es más, es de las categorías en las que más aprendí en toda mi vida. Es de las más competitivas y de las más difíciles. Estoy seguro de que sirve muchísimo. O sea, es muy importante. El único problema o inconveniente es el que te comentábamos: que [desafortunadamente] no todos los pilotos tienen la capacidad de pasar por ahí. Es, en cierto aspecto, triste o un poco decepcionante, seguramente, para muchos, porque a mí me ha ayudado Fórmula 4. Lo ves en otros pilotos, que les cuesta muchísimo cosas que, tal vez, a los pilotos de fórmula se les hace muy fácil. Entonces yo sí siento que es muy importante, por no decir esencial.
    • E: ¿Y escogiste la F4 Italiana por delante de otra F4 por alguna razón en específico?
    • I: Porque era la más difícil en ese momento. Ahora no sé cuál será la más difícil, pero en ese momento definitivamente lo era. Era la que todos los pilotos querían ganar. Aparte, el equipo era italiano, y fue entonces, por esa razón, que decidimos correr ahí. Y, rectificando: fueron cuatro años en los que hice Fórmula 4, ya que en el 2015 solamente corrimos una carrera. Fue la última o la penúltima en Imola.
    • E: Ahora pilotas Gran Turismos. ¿Son más difíciles estos coches o los coches de fórmula?
    • I: Yo siento que no hay uno más difícil que otro. Siento que los dos tienen sus secretos… Bueno, no hay un secreto, porque si todos supiéramos el secreto todos seríamos muy rápidos en [coches]. Pero siento que tienen cosas muy diferentes, siento que en GTs es muy importante el uso del freno. No es que en fórmulas no lo sea, pero en fórmulas al tener un [coche] aerodinámico trabajas de otra manera completamente diferente. En un [coche], siento que es importante sentir las transferencias de peso o trabajar mucho con eso. En fórmula es más aerodinámico, está más al límite de la adherencia, aerodinámicamente. Entonces sí que siento que son bastante diferentes.
    • E: ¿Y con cuál disfrutas más, de las dos?
    • I: Los prototipos han sido los [coches] que más me han gustado. El LMP2, por la fuerza aerodinámica que tiene ese [coche], era increíble definitivamente. Aunque a día de hoy no he probado un GT3 y por lo tanto tampoco sé cómo se siente.
    • E: Entonces, idealmente, ¿qué coche gustaría pilotar?
    • I: Sería un Fórmula 1. Siempre es mi sueño, definitivamente. Ese es mi objetivo y es por lo que trabajo todos los días. ¿Ahora, a corto plazo? Me gustaría manejar un GT3 y el próximo año poder hacer un campeonato de GT3.
    • E: Una pregunta un poco más amplia: ¿si tuvieras un cheque en blanco para cambiar algo en el automovilismo que sería?
    • I: ¿En cuánto a reglas?
    • E: Sí, o lo que sea.
    • I: Darle más posibilidades a pilotos que no tienen la misma capacidad económica que los demás. O darles un[a oportunidad]. De verdad que cambaría mucho, porque muchos pilotos que están en Fórmula 1 hoy en día no estarían. Habría otros.
    • E: ¿Me puedes dar nombres?
    • I: Ahora mismo, no me acuerdo. Pero me acuerdo muy bien que, cuando estaba en go-karts, había también [pilotos] muy buenos. Cuando empecé a llegar, no entendía cómo no habían llegado a Fórmula 1.
    • E: Para ir acabando: ¿me mencionabas que año que viene saltas a GT3?
    • I: Dios quiera. Estamos trabajando en eso. Otra vez regresamos al punto de lo económico, ¿no? Estamos viendo cómo podemos encontrar la capacidad económica para lograr correr unos campeonatos.
    • E: Vale, muchas gracias, Ian. Ha sido un placer estar contigo en esta llamada y mucha suerte en todo. Se te ve muy buena persona y ojalá vaya todo muy bien. ¡Gracias!
    • I: ¡Que pases feliz tarde!